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”
薛愫道：“可也没有一直住下去的理，再有以后恒儿要说亲了，总不可能在这里成亲吧。姑母对我们姐弟已经很照拂了，总不能一直让您操心。”
“操心也是应该的，你看我就算不喜欢忆姐儿和她娘，不也替着他们张罗亲事么。我应承过的，就会办到。你一个姑娘家，又是个没出闺门的，好些事做起来不方便，我们这边人多也有商量的地方。有什么事，说一声，难道你大表哥、二表哥会坐视不管吗？”
薛愫就是不想再给曾家人添麻烦，也不想下面那些人老是议论她和曾鸣的事，所以才想单独出去过。
“话是这么说，可还是想单独过。姑母也知道背后的那些话，我继续待在这里，难免不保证流传，以后鸣嫂子进了这个门，要是听见什么风言风语的，毕竟也不好。”
薛太太道：“谁敢在下面乱嚼舌根，就打发出去。”
不过薛愫坚持要搬走，薛太太就是苦口婆心的要劝留，薛愫也不见得能动摇，只是时机的问题。
从薛太太那里出来后，薛愫又去看望了淑苓。病魔缠身，有些怏怏的，做什么都没兴致，成日里望着窗外发呆，薛愫猜不透她在想什么。劝慰几句，又怕她厌烦，每次待不了多久就走了。
这日薛愫找鹄大奶奶请教一些事情，便带了紫绢往锦绣院去。
还没进院门就听见里面嘻嘻哈哈的，不知发生了什么事，这等的高兴。薛愫进门去，只见廊下站着好些莺莺燕燕，正在那里逗一只不知从何处得来的梅花鹿。
那梅花鹿兴是害羞，被这么多的人参观越发的胆小，就要四处藏匿，后来竟冲刚进门的薛愫冲来。薛愫还没弄明白发生了什么事，当时一愣，见有东西向她冲来，连忙闪避了，幸好后面的婆子赶紧将院门闩上，梅花鹿才没冲出门。
天冬忙上来与薛愫道歉：“冲撞了薛二小姐，真是对不住！”
“你们院子里怎么养起畜生来了？”
天冬笑道：“才不是养的。是小姑奶奶送的，说是给我们奶奶补身子的。”
“原来是送来做肉菜的，怪不得它那么害怕要逃呢。”
说着，玟哥儿拿着个小弹弓出来，嚷着要射鹿玩。玟哥儿见了薛愫倒很礼貌的招呼她。薛愫笑着弯腰摸了摸他的头，并道：“听姑父说要你进学呢，什么时候跟叔叔们一道上学？”
“母亲说过了冬天再说。”
“那不就明年了嘛。”
说着似月出来了：“原来是薛二小姐过来了，我们奶奶请小姐进去说话。”
薛愫在似月的带领下，进了鹄大奶奶平日宴息室。薛愫进屋才知道原来小管氏也来了，身边还带了个三四岁粉妆玉琢的小姑娘。看来应该是她女儿。
小管氏见了薛愫倒笑吟吟的先向她招呼，薛愫含笑着见了礼。不过脑海里立马浮现出小管氏和她姐夫的事，薛愫觉得心里膈应得慌，可又不好立马就走。心想要是早知道小管氏在这里她这会儿就不过来了。
鹄大奶奶笑问着薛愫：“薛妹妹，我这外甥女和我妹妹长得像不像？”
薛愫见问，将两人来回了看了好几遍，点头笑道：“倒是像同一个模子刻出来的。”
“可不是呢，这母女俩长得还真像。”薛愫又笑问了小姑娘多大年纪，||乳|名什么。小姑娘倒自己回答了，才满三岁半，||乳|名悦悦。
薛愫倒陪着悦悦玩了一会儿，可又见鹄大奶奶和小管氏长篇大论的说些家务话，一时半会儿好像也说不完，便起身道：“大表嫂这里也忙，不如我下午再过来吧。”
鹄大奶奶却笑说：“有什么，都是一家人。不如薛妹妹留在这里一处用饭吧。今天可有新鲜的鲥鱼。”
其实薛愫不大爱吃鱼，讨厌那些鱼刺。不过鹄大奶奶再三挽留她，又有求于她，实在不好拒绝，便答应下来。
“给大表嫂添麻烦了。”
鹄大奶奶笑道：“添什么麻烦，不过就是添双碗筷。薛妹妹放心吃吧。你这里回敷春堂还要让叶娘子单独做，何必那么麻烦。”
小管氏也相留了一回。
鹄大奶奶便命摆饭，又让奶娘丫鬟去将玟哥儿叫进来。
饭摆在厅堂上，艾珍和绮月两个小妾过来服侍。
鹄大奶奶却看着她们碍眼，便摆手说：“你们各自回房去吧，只怕我还自在些。”
不多时，曾鹄过来了。见他穿了一身半新的莲青纱袍，脚蹬着海棠木的木屐。带着玄色网巾。见薛愫和小管氏同时在此，倒有些喜出望外。
“您怎么坐，要不在炕上单独给您摆一桌？”鹄大奶奶心想他怎么今天这么闲，没有出去？
曾鹄却摆手说：“不用了，我已经用了饭，你们姐几个吃吧。不用管我。”说着不住的去偷瞄小管氏，小管氏却装作不知道一般。（未完待续）
第一百二十二章 登徒子
用过了饭，小管氏又和鹄大奶奶说了好一会儿话，这才道别。
“就这么说好了，后日姐姐、姐夫可都要来哟。”
鹄大奶奶笑道：“定来，你就放心吧。”
曾鹄起身道：“外面热，我去送送妹妹。”
鹄大奶奶点头笑道：“也好，我这里还有事要和薛妹妹商议。”
小管氏牵着女儿悦悦，笑脸吟吟的告退。薛愫坐在不起眼的角落里，静静的看着这一幕。那曾鹄暗地里给小管氏使眼色。小管氏却依旧说笑如常的和鹄大奶奶闲聊。薛愫看着实在是刺眼，心想这两人私下里真有什么，作为亲姐姐的鹄大奶奶又作何感想。要是田家人知道了，只怕再无宁日。
薛愫想到了田家乃皇亲，惹恼了田家，曾家可有好日子过？到时候只怕沈家的事还没发，曾家就自己败落了。
怎么办，难道就要眼睁睁的看着曾家因为大表哥的事，而逐渐走向败落不成？
“薛妹妹在想什么？”
薛愫听见鹄大奶奶问她，这才猛然惊醒，连忙掩饰自己的慌张，讪笑道：“没，没什么。只是天气有些热，倒有些困了。”
鹄大奶奶过来和薛愫说：“薛妹妹要找的那些好木头，我回头让你鹄表哥问问下面的铺子里还有多少，价钱嘛都是自家人，好商量。你要做什么样式的桌椅，我再让你表哥给你找些好的木匠、漆匠。”
薛愫道：“有劳表嫂了。”
“说什么呢。都是自家人。回头说不定还有要找妹妹帮忙的，大家住在一起不容易。什么时候我去你们棉花胡同那边玩会子。”
薛愫笑道：“那是极欢迎的。我还让聂叔种些时蔬呢，我们也图个新鲜。回头等菜蔬出来的什么。我们一起去菜地里摘。”
鹄大奶奶忙笑说：“倒有些意思。只是我天天事多，也只好抽时间了。”
薛愫坐不多久，推说要回去睡午觉便就告辞了。
鹄大奶奶命似月将薛愫送到院门外。
外面依旧是火辣辣的大太阳，树上的鸣蝉一点也没有停息，酷热烦躁，薛愫的目光停留在地上自己的影子，边走边出神。直到有人叫住了她。
“薛妹妹！”
薛愫才猛然抬头。却见曾鹄站在那巷口，薛愫有些眼晕。缓缓走到跟前，满脸都是汗，笑问道：“大表哥送人回来呢？倒也快！”
曾鹄笑道：“她上了轿我不就回来了。今天还真热，感觉又回到了三伏天。薛妹妹怎么不撑个伞？”
薛愫道：“出门时忘拿了。不过也没几步路，不要紧。”
曾鹄还欲说什么，却见紫绢跟在后面有些不便，只好按捺住，强颜道：“妹妹慢去。”
薛愫颔首道别，在经过曾鹄身边时，步子放快了些。
好不容易回了到了敷春堂，薛愫眼前一黑，差点栽在地上。幸好晚霞在身后眼疾手快的拉住了她：“小姐，您怎么呢？”
薛愫缓缓坐定，身子觉得有些虚软。头晕目眩的，好一会儿才看清了跟前的人。
闻莺出来了，见此情形，忙倒了一碗金银花薄荷露过来，服侍薛愫喝了半碗，薛愫才略好些。
“小姐莫非也是中了暑气吧？”
薛愫犹觉得有些头晕便说要去床上躺躺。
可是躺在床上似乎也不能静下心来，想来想去都是曾家、田家、沈家的事。原本大表哥的私事与她无关。她一个没有血缘的表妹，总不可能跑到跟前和他说，你要注意自己的言行，不能和小管氏走得太近了之类的话吧。
迷迷糊糊的过了半日，好在身上没添什么病症，休息了下也就缓过来了。傍晚等待薛恒下了学，姐弟俩一道用了晚饭。薛愫又去向姑母道了晚安，在明晖堂遇见了曾鸣。却见他有些伤心失意的，也不知遇着了什么为难的事，她亦不好再打听。
刚回到这边屋里，薛愫在灯下做针线，薛恒在一旁温书。突然曾鹄身边的一个小丫鬟过来了，并说：“薛二小姐，我们爷请小姐过去一趟。”
薛愫满是疑惑，见外面天色已晚，都这时候了大表哥找她做什么，略思忖了片刻，便拒绝了：“什么事明天再说吧，我立马就要睡了。”
小丫鬟又说：“我们爷说要请薛二小姐立马过去。”
薛愫心想能有什么事这么着急，天色又晚，再说也是要避嫌的，终是不好，坚持道：“明天吧，明天再说。”说着该故意按了按太阳||穴，说头晕。
那小丫鬟见行不通，只好退下。
薛恒原本在看书，等到小丫鬟走后，笑问着薛愫：“不知大表哥找姐姐有什么要紧的事，天都黑了还来请。”
薛愫道：“我哪里晓得呢。可能是我让帮忙打听的木头工匠什么的有着落了吧，可又不急这一时，明天再商量也是一样。如今夜里又短，我也不敢太晚才睡。”
一夜无梦。
第二日午后，曾鹄再次遣了昨夜的那个小丫鬟来请薛愫。薛愫便吩咐丫鬟们好生看家，带了紫绡而去。
她以为曾鹄会在锦绣院见她，没想到竟然在他的大书房等她。这让薛愫有些意外。
等到阿葱替她揭起黑漆竹帘，请她入内时，薛愫还想，这大表哥到底是什么意思。
等薛愫跨进屋内，却见曾鹄穿了身软葛的竹青色单袍，坐在隔间的那张柳编的藤椅里，手上摇着一把川金折扇。
见薛愫进来了，欠身含笑道：“薛妹妹可真是贵人事多，要请妹妹走这一趟可真不容易。”
薛愫含笑道：“是大表哥太礼遇了，我承受不起，三番两次的差人来请。恰巧又遇见昨晚有些晚了，加上身上不大好。失礼之处还请大表哥见谅。”
曾鹄笑道：“好说好说。妹妹难得来了，别站着，快请坐！”说着便用扇子指了指旁边的一把花梨木的玫瑰椅。
薛愫料想那位置必定是表哥素日里所坐，因此只在一处的青瓷绣墩上坐了。
曾鹄见她太客气，皱眉道：“我和薛妹妹往日里来往少，没想到你和我这么见外，这么生疏。在我二弟跟前，你也这样？”
薛愫想，提曾鸣做什么，一时不知如何回答。曾鹄又笑道：“不过我那异母弟弟也是个没用的软蛋。我知道你和他的事，是他自己没有手腕。”
薛愫愣怔道：“大表哥和我说这个做什么，要是没别的事，我先回去了。”
“欸，才来怎么就要走。”曾鹄说着又大声唤了一声：“阿葱，快给薛小姐倒茶。”
外间有人高声应答了，曾鹄又转向了薛愫，一道灼热目光直勾勾的盯着薛愫看：“妹妹可要好好尝一下我这里的茶叶，可是今年的明前碧螺春。就是不知比江陵的茶如何。”
薛愫忙道：“碧螺春是名茶，江陵的茶又怎么比得上。”
曾鹄笑笑。
等到阿葱端了茶盘进来，一把茶壶，两盅香茶，还有一碟精细的茶点。
薛愫浅尝了两口，味道的确香气醇厚。口中回甘。不由得赞了一声。
曾鹄听道这句赞叹似乎也很开心，脸上更加得意起来。
薛愫又问：“想来大表哥已经听表嫂说了我的事吧，就是不知有没有合适的？”
曾鹄笑道：“有，当然有。我们的木材铺子里贩南北的好木，如今虽然紫檀和花梨稍微难得一些，不过妹妹要的话，也不是没有。”
薛愫忙说：“这两样如此珍稀，却不是寻常人家能享用的，再有也太铺张了。我琢磨着，打家具的话，用香樟就很好了。”
曾鹄哈哈大笑：“曾经的寿春侯薛家，怎么也会沦落到用不起紫檀、花梨，妹妹还真是小气，不说这两样。难道不要紫楠，就看准了樟木？”
薛愫脸色绯红，辩说：“香樟木就足够了，自带香气，木质又坚硬美观。做家具的也是上等的木头。又防虫又耐湿的，哪里不好？”
曾鹄笑着点头：“好，既然薛妹妹喜欢，那么就送几十方上等的香樟木给你做箱子，做柜子。”
薛愫忙道：“不用送，该多少钱，我按价给。”
“妹妹这就太见外了。你喊我一声表哥，难道连这么点东西也送不得，我还收你的钱，只怕太太知道了又要恼我。薛妹妹要做什么样式的箱子、柜子都行。木匠我给你请京里手艺最好的，保证妹妹舒心满意。”
薛愫感激道：“果然大表哥办事爽快利落又大方，在此多谢了。”说着又福了福身子。
曾鹄却弯着身子去拉薛愫起来，一双大手已经搭在了薛愫细嫩白腻的纤纤玉手上。
薛愫浑身一颤，忙要躲避。
曾鹄却又往她身边凑近了些，轻笑道：“妹妹这手长得真好看，妹妹这双手不仅好看，而且又能干。我今天可要好好的瞧一瞧。唉哟，你戴的什么戒指，样式不错，看着倒像件宝贝？”说着就去拉薛愫的手。
薛愫吓得花容失色，跟前这位大表哥，她有些不认识了，忙要逃：“大表哥莫不是喝多了酒吧，既然事情都已妥当了，那我也该回去了。”
薛愫见状不妙，拔腿就要跑，却见这书房里里外外的早就门窗紧闭。不管是她的紫绡还是阿葱，一个人都不见。
薛愫惊惶不定的看了眼曾鹄，却见他缓缓的正朝她这边走来。（未完待续）
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第一百二十三章 惊险
见曾鹄笑着向薛愫走来，此刻的境遇让薛愫感到无比的惊险。
“大表哥，你这是要做什么？”
曾鹄脸上依旧带着笑容，一步步的向薛愫逼迫着：“薛妹妹，你干嘛这么害怕呀，放心，我当哥哥的哪里会欺负你，再说也舍不得。这张脸长得可真漂亮。实在是叫人喜欢，疼还疼不过来呢，怎么会欺负你。”
薛愫吓得瑟瑟发抖，一向没有多大交集的大表哥，此刻竟然露出了这般猥琐又令人害怕的嘴脸。她重重的拍着门板，大声呼救，却没人来应答。
曾鹄手下的人就不说了，连她带来的紫绡也不知去什么地方了。
“你不用叫人，他们都是识趣的，此刻也没人在跟前。这事不宜张扬，悄悄的就好。毕竟薛妹妹是姑娘家是要注重名声的。”
薛愫死死的要去砸门板，想要引起人注意，曾鹄却由不得她，上去紧紧的将她搂住，轻轻的用坚硬的胡茬磨着她的脸颊，笑声里已全是猥琐下流：“好妹妹，自从见你第一面起，我就喜欢上了你。你也别搬走，就留在我们家，好不好？”
薛愫随手就给了曾鹄一巴掌，大骂“混蛋！”
曾鹄却用力的捉住了她的手腕，恬不知耻的笑道：“没想到一向温温柔柔的薛妹妹，竟是个有脾气的，这样也好。你表嫂都舍不得打我，没想到你竟一点也不懂得怜惜人。”说着嘴唇就要往薛愫脸上凑。
薛愫又惊又怕。拼尽了全力要将曾鹄推开，可是她一个小女子的力气哪里敌得过一个男人。加上刚才捶门板，手已经磨破了皮。此刻也火辣辣的疼。
薛愫只得拼命大喊，希望外面能有人注意到这里面的异常。
“乖乖，你别叫。”
慌乱之下，薛愫一脚往曾鹄的下体踢去，不偏不倚，正中要害，曾鹄疼得立马松开了薛愫。直不起腰来，咬牙骂道：“好你个小贱、人。别不识抬举。吃我们家。住我们家，难道还要反了不成？”
薛愫此刻倒也不害怕，随口就回敬他：“别以为我不知道你干的好事，连公主的孙媳妇也敢勾搭。闯出祸事来，别以为有人给你收拾场面。”
曾鹄冷笑道：“原来你都知道了，越发的不能放你走了。”说着便要忍着下体的疼痛又要扑向了薛愫。
薛愫一直在摇晃着一扇长窗，没想到竟然松动了，开了一条缝，薛愫想到天不绝我，将那窗户一推，立马就要跳窗逃跑。
曾鹄见状不妙，这里要伸手去抓薛愫。一回手。却只抓到了一只鞋子。
薛愫早就灵敏的跳窗逃跑了。
薛愫没命的逃窜，心里又惧又怕，这一世她防古宜。没想到竟没防着这么一个急色的恶棍。她不能再忍气吞声，任由曾鹄欺凌。得往明晖堂，告之姑母，让她出面做主。曾家断是不能再住了。
一只脚穿着鞋子，一只鞋子已经不在了。绫袜踩在晒得滚烫的路面上，有些灼热。此刻她竟也顾不得了。
当薛愫费尽全力跑到明晖堂时。她这光景让明晖堂的丫鬟仆妇吓了一跳。她已全然不在乎，只连声喊道：“姑母救我！姑母救我！”
玉针见薛愫衣衫不整。一只脚竟然连鞋子也没有，头发蓬松，簪子也歪了，不知发生了何等大事，就见薛愫这么直直的往薛太太的屋里闯去，玉针忙忙的替薛愫指了下薛太太正在东面的厢房里。
薛太太正和秦老夫人话家常，突然听见了薛愫求救的声音，大惊，忙不迭的起身，才走到门口，就见薛愫猛的扑了过来。紧紧的抱着薛太太的身子，涕泪交加的哭道：“姑母您要救我！”
薛太太甚为震惊扶住了薛愫，质问着她：“我的愫姐儿，你怎么呢？怎么这副光景。是不是遇着什么歹人呢？”
薛愫没命的逃跑，总算找到了姑母，腿脚顿时觉得虚软，扶着薛太太的身子，就坐在了地上。
薛太太看见了薛愫那只没穿鞋的脚，雪白的绫袜已经污渍斑斑，一片污渍中，赫然几点鲜红的血渍格外的刺眼。
薛愫紧紧的拽着薛太太的衣角，泪盈盈的说道：“请姑母一定要为我做主。”
“好孩子，不管遇着了什么事，先进来再说。放心，有姑母在，定不会让人欺负你。”
薛太太扶着薛愫在一张圈椅里坐了。旁边的秦老夫人见此状，心想必定发生了什么大事，便骂了句：“不像话，曾家的这些人难道是吃白饭的。任由歹人进来横行霸道！”
薛太太亲手将薛愫那只绫袜褪了下来，只见大脚趾的趾甲已经外翻了，正冒着血珠，想到她赤脚跑来，不知多么的疼痛。眼下这情形，薛太太眼睛一热，又看见了薛愫手背上的淤青，还有不知被什么划破的口子，血迹已渐渐的干涸了。
“我苦命的愫丫头，到底是谁，是谁将你弄成这样的？”
薛愫颤巍巍的说道：“是大表哥！”
薛太太一震，犹有不信。秦老夫人也傻了眼，还多问了句：“哪个大表哥？”
薛愫颤声说道：“是鹄大表哥。”
薛太太无比的骇然：“鹄儿？！鹄儿他怎么你呢？”
薛愫哽咽着将曾鹄约她去书房谈事，来龙去脉，悉数道出。
薛太太和秦老夫人听着俱是诧异万分。
薛太太等薛愫说完，早已经沉不住了，也顾不得婆婆在此，怒气腾腾的吼道：“来人，去将鹄大爷给我叫来！”
秦老夫人不想管这档烦心事，便起身道：“这事我不好插手，你当姑母，又是继母。怎么处理斟酌着办。回头找人告诉我一声。愫丫头的名声也好，曾家的名声也好，谁轻谁重，想来你也明白。”
薛太太颔首答应。
秦老夫人扶了如因便走了。
如因倒向薛愫投来怜惜的一瞥。
等到秦老夫人走后，薛太太轻轻的将薛愫搂了过来柔声安慰道：“好孩子，倒让你受委屈了。你放心，姑母一定会替你做主。”
“姑母，我明天就搬到棉花胡同去，这里断不能再住。还请姑母答应。”
薛太太一时有些为难，只好劝慰着她：“那边不是还没收拾好么，如何住人。你放心，只要有我在，那曾鹄也不敢耐你如何。”
薛愫已经铁定了心要搬走，她有许多理由。只是此刻满腹的委屈找不到地方倾述，只抽抽搭搭的啜泣着。
过了好一阵，去叫曾鹄的人回来了，说曾鹄不在外面的大书房。
薛太太恼怒道：“我就不信他能躲一辈子，再也不回这个家了。”
曾鹄没请来，倒是惊动了锦绣院的鹄大奶奶。她本来在午睡，听着丫鬟过来和她说了此事，鹄大奶奶片刻也不敢耽搁，急急的套了件衣服就赶了过来。她还以为自己在做梦，或是丫鬟传错了话，直到她看见了一个可怜兮兮，受尽了屈辱的薛愫时。她脑袋顿时就懵了。
薛太太怒眉斥责道：“素日里你们说孝敬我，可见都是假的。平日你们要什么我都给，如今见我们薛家有这么个体面的丫头也来打她的注意。我给你说，天下没那么容易的事。有我在，就不许你们胡来！”
鹄大奶奶愣怔了下，才缓缓下跪：“太太明鉴，我们哪里敢打薛妹妹的心思。”
“还说不敢？”薛太太说着，便将薛愫手脚上的伤痕指给鹄大奶奶看，鹄大奶奶触目惊心，心里又暗骂曾鹄这叫做的什么事，不管什么人都敢沾惹，这薛家妹妹岂是能沾惹的？只一个劲的给薛太太和薛愫赔礼道歉。
薛太太发了一通火，头有些晕。丁香在跟前劝慰：“太太，您息怒，可得保重身子呀。再说鹄大爷做的这些尴尬事，鹄大奶奶又如何知道呢。”
薛太太脑袋晕沉沉的，不过丁香的话却提醒了话，语气方软和了些，对鹄大奶奶说道：“你起来吧，我是气糊涂了。”
鹄大奶奶却不敢起身：“锦时做了错事，我没能劝着他，我也有过错。”
薛太太叹息一声，便去拉鹄大奶奶起来。
原本在屋里养病的淑苓，听见了风声不顾天气炎热，也扶了丫鬟匆匆而来。当她看见了失魂落魄的薛愫时，眼泪顿时就下来了。拉着薛愫的手叹道：“我没想到竟然会发生这种事，大哥他也太不是东西了。”
淑苓抱怨完这句，赫然才见鹄大奶奶坐在那里，脸上有些尴尬。
薛太太心里乱糟糟的，只好和淑苓说：“你让愫姐儿去你房里待会儿吧。”
淑苓便主动去搀薛愫，薛太太皱了下眉头，正好闻莺等人在外面候着，忙让她们进来给薛愫梳洗，重新换了身衣裳，找了绣鞋，梳了头发。
薛愫整个人顿时毫无生气，像个木偶般，便跟着淑苓下去了。
鹄大奶奶坐在那里静静的抹眼泪，一面暗骂曾鹄不是东西，一面又暗恨这叫什么事呢。又嗔怪薛愫不好，长了一张勾男人的脸。
薛太太让淑苓暂时安抚薛愫，等到曾鹄回来，问过他话，再做定夺。（未完待续）
第一百二十四章 阋墙
范氏听说了这么大的动静，她哪能不过来看好戏呢。
可等她赶到明晖堂的时候，当事人一个也没看见。
薛太太见了她自然晓得她的心思，因此也没什么好脸色，冷冷的说道：“没什么要舅太太操心的。回去吧。”
范氏讪讪的站了一会儿只好悻悻然的离去。
紧接着长房那边又遣了钱氏过来探视情况，薛太太给应付过去了。
薛太太想到了曾鹄书房里服侍的几个小厮，连带着薛愫身边的紫绡，分别让人给捉拿了，关在一处，等候发落。
薛太太忙完了一切，将跟前服侍的丫鬟也给屏退了，和鹄大奶奶商议道：“看见没有，只要稍微出点错，就立马有人来逮住不放。鹄哥儿是有官职的人，我们愫儿又还是个没有出嫁的姑娘，名声都极是要紧的。出个什么事只怕兜都兜不住。如今曾家只怕压制不下去了。”
鹄大奶奶垂着眼睑说：“那太太意欲何为？”
薛太太叹道：“事情都出来了，不过尽量去弥补，倘或愫丫头的清白没保住。你愿意接纳她吗？”
鹄大奶奶迟疑了下方说：“我们院子里的姑娘难道还少了不成，我看锦时迟早要栽在这个上面。”
“我也正虑的是这个，将来他还要不要仕途。不过话又说回来，要是愫丫头还保持着清白身子，只怕也得赶快给她找个人家。接连传出和两位表哥的事。对她的闺誉影响太大。”
鹄大奶奶垂眉道：“这个太太做主吧。”心里想的却是只怕还想借这个侄女攀高枝看来是不行了，哪家大户人家能娶这个一个和自家表哥不清不楚的姑娘。更何况还没什么娘家背景。
说起薛愫的亲事更让薛太太烦恼，高不成低不就。还真没一桩能顺心意的事。
等到傍晚时，放了学，曾鸣、曾鹏、薛恒齐往薛太太这里来。
曾鸣一进门就问：“母亲，那些传言都是真的？”
“什么传言？”
曾鸣脸上有些尴尬，有些说不出口。
薛恒却直着脖子问道：“姑母，我听见有人说鹄大表哥欺负我姐姐，可当真？”
“老天。还真是好事不出门，坏事传千里。你们可别再乱传了。”
薛恒握紧了拳头。就要走曾鹄理论，好在曾鹏及时拉住了他。薛太太也道：“你们鹄大哥闯了祸，现在不知躲到哪里去了，现在也没见人影。”
曾鸣心潮起伏。强忍着一颗愤怒的心。在薛太太这里略站了会儿就告辞了。
薛恒一心惦记着他姐姐也匆匆而别，表兄弟俩同时而出，走到那偏僻之处，曾鸣拉着薛恒嘱咐道：“恒兄弟，你回去好好安抚你姐姐。别的事我来出面就行，你毕竟也不方便。”
薛恒定定的看着曾鸣，半晌才道：“鸣二哥，我真心希望姐姐能选你。只是姐姐的意思我也好干涉。不过我替姐姐给您赔个礼。”
曾鸣听着前面还受用，后面的话他也受不住。忙道：“赔什么礼，你也是中了两个案首的人，怎么连这个理也不明白。她有拒绝我的理由。我也不能强求她。让她为难。”曾鸣的眼中已经蒙上了一层郁色，以前他还能亲自去劝慰薛愫，如今只好能远着就远着，生怕在给薛愫带来不便。
等到曾谱回来的时候，府里已经流言一片了。曾谱大怒：“孽子，不惹出什么来。一点也不安分。”一面命人去寻曾鹄。
家里的小厮仆人将府里寻了个遍，也没见着他的身影。曾谱大怒：“惹下祸事就逃之夭夭了。我怎么养了这么个孽障。快给我出去找，找到立马给我押过来。”
薛太太毫无生气的坐在那里，念叨着：“出了这样的事，叫我们愫丫头如何嫁人呢？”
曾谱听着俱是心烦，心想平日他公务繁忙，对子女真是疏于管教，不能再任由这样下去了。
曾家四处去寻曾鹄，到他常去的几个地方寻了个遍，最后在一家名为“满庭娇”的妓馆里找到了他。
曾鹄见家人来找他，原本还不想回去的。龙平道：“我的大爷，您今天不回去，只怕老爷的板子就落在我们身上了。快快回去认个错，让老爷消消气吧。”
等曾鹄到家时，已经是二更天。上下院落里都还没睡觉。
曾谱坐在明晖堂，薛太太陪在跟前。其他几个异母弟弟也都在。只是薛家人没有露脸。
曾谱好不容易见着了曾鹄，眼里都是火，忙命人：“将我的家法拿来。”
薛太太见曾谱动了真格，想到曾鹄这么大年纪，又是做父亲的人了，身上有有官职，哪里说打就打，少不了劝解：“老爷，老夫人才睡下，好歹别惊动她老人家。家法什么的就算了。”
曾谱想到年事已高的母亲，不由得叹息了一声，踱步到曾鹄身边，抬脚就狠狠的踢了他两脚，尤不解气，还欲再踢，却被身边人给拉住了。
鹄大奶奶站在角落里，看见丈夫二十几的人了，被父亲这样打，也有些抬不起头。
“孽障！你闯了祸就给我躲。我看你能躲到哪里去，这才消停了多久，又给我惹事！你可知错？”
曾鹄犹嘴硬：“是薛妹妹勾、引的我，我不知哪里做错了。”
薛太太听见了这句还了得，怒气又涌了上来：“鹄哥儿，这话你也说得出口。我们薛家人也没有这么下贱。她勾引你？为何还衣冠不整的跑来找我救命。你书房里的小厮我都让人看管着。别想蒙混过去，还要血口喷人。”
曾谱青筋暴跳。大骂：“快拿板子来，我要将着畜生给打死！”
众人又劝解一番才好些。
曾谱大肆训斥了一通，最后骂道：“你给我跪祠堂去！”
曾鹄虽然不甘心。但也不敢反抗，只得乖乖听命。
第二日，曾谱要去早朝，将曾鹄交给薛太太发落。
薛太太见该骂的该打的，该罚的也都差不多了。又是继母，只好对鹄大奶奶说：“你们夫妻两个给我闭门思过去。”
鹄大奶奶觉得老脸都丢尽了，去祠堂接了曾鹄一道回锦绣院。
曾鹄挨了父亲几记窝心脚。便喊肚子疼，吓得鹄大奶奶忙差人去请大夫。半点不敢告诉薛太太。
曾鹄自此在锦绣院养病。不大出门。
背地里和鹄大奶奶抱怨：“我看得上她，那是抬举她。没想到她竟然这么的不识抬举。闹得这么大，难道还想正儿八经的出去嫁人？”
鹄大奶奶见他丝毫不知悔改，不由得哂笑道：“那依大爷的意思怎么着。要我去给太太提亲，让她准许薛妹妹跟着你？”
曾鹄撇嘴道：“算了，烫手的山芋我要不得！”
“你也给我知点趣吧。香云的事才过去多久，就这么的急不可耐。你数数我们院子里服侍的人还少不成？”
等到下午黄昏，曾鹄披了件褂子站在锦绣院的院子里看丫鬟们浇花。突然见曾鸣来了。曾鹄心想他来做什么，只怕没什么好事。倒先招呼曾鸣。
“哟，二弟怎么来呢？”
曾鸣低头道：“我找大哥讨件事。”
“什么事，你只管说。”
曾鸣早就攥紧了拳头，此刻见了曾鹄哪里还忍得住。迎面就照着曾鹄的脸给了一拳。
曾鹄不妨，被曾鸣这突袭弄得趔趄了几步。
“二弟有话好好说，怎么二话不说就先动手？”
“好好说。和大哥不需要好好说。你敢欺负薛妹妹，我就要和大哥说道说道。”说着又抡起了拳头照着曾鹄身上捶去。
院子里的丫头先是吃了一惊，好半天才回过神来。却见曾鸣来势汹汹，拳拳照着曾鹄身上打去，谁都不敢上来拉，正好鹄大奶奶也不家。只好跑出去报信。
曾鹄听说曾鸣为了薛愫来教训他，他先挨了曾鸣两拳。后来就和曾鸣扭打在一处。曾鸣生得比曾鹄要瘦弱些，几番下来，就吃了亏。唇角已经带出了血迹。
曾鹄嘲笑道：“就凭你这个没用的孬种！要是你这个软蛋有点出息，找就将姓薛的给拿下来了，还用得着在这里逞强！”
曾鸣见曾鹄数落他，也急红了眼，与曾鹄打得难舍难分。
薛太太、鹄大奶奶和曾鸣房里的丫鬟闻讯都赶来了。
薛太太见状气得跺脚：“你们都给我住手！”
两兄弟却仿佛没听见一般，一拳拳的下去，竟不留一点情面。众人不敢上前，薛太太只好让人去请有力气的小厮来。
后来吴秋实赶来，好不容易才将两人分散开。
薛太太上前将两个儿子，一人赏了一个耳光，怒声喝止：“你们要闹得怎样才罢手？还打起架来呢，兄弟也下得了手？”薛太太说这话的时候眼睛是看向曾鹄的。
曾鹄忙辩解：“二弟特意跑来打我，太太怎么不寻他的不是？”
薛太太又看了眼曾鸣，她心里也清楚曾鸣这么做是为哪般，又看向了曾鹄：“那也是你的不是在先。”
长房那边听说曾鹄、曾鸣兄弟俩打架，好些人都跑到锦绣院看热闹。没想到还没看到精采处，就不打了。不免有些失望。
曾鸣脸上挂了彩，可憋了一肚子的火还没有完全发泄出来，指着曾鹄的鼻子骂道：“母亲在这里我也要说。别以为你是当大哥的，我就怕你。要是再敢打薛妹妹的主意，我告诉你，我拳头可是不答应的。”
曾鹄冷笑道：“就凭你也跑来唬人！先把你那小身板版练练再说！”
薛太太又将两人一顿训斥，又让人将曾鸣给拉出去，才暂且收了场。（未完待续）
第一百二十五章 嫌恶
曾鸣替薛愫出气找曾鹄算账的事，薛愫也是从丫鬟们( 闺绣 http://www.xlawen.org/kan/5591/ )
薛愫道：“可也没有一直住下去的理，再有以后恒儿要说亲了，总不可能在这里成亲吧。姑母对我们姐弟已经很照拂了，总不能一直让您操心。”
“操心也是应该的，你看我就算不喜欢忆姐儿和她娘，不也替着他们张罗亲事么。我应承过的，就会办到。你一个姑娘家，又是个没出闺门的，好些事做起来不方便，我们这边人多也有商量的地方。有什么事，说一声，难道你大表哥、二表哥会坐视不管吗？”
薛愫就是不想再给曾家人添麻烦，也不想下面那些人老是议论她和曾鸣的事，所以才想单独出去过。
“话是这么说，可还是想单独过。姑母也知道背后的那些话，我继续待在这里，难免不保证流传，以后鸣嫂子进了这个门，要是听见什么风言风语的，毕竟也不好。”
薛太太道：“谁敢在下面乱嚼舌根，就打发出去。”
不过薛愫坚持要搬走，薛太太就是苦口婆心的要劝留，薛愫也不见得能动摇，只是时机的问题。
从薛太太那里出来后，薛愫又去看望了淑苓。病魔缠身，有些怏怏的，做什么都没兴致，成日里望着窗外发呆，薛愫猜不透她在想什么。劝慰几句，又怕她厌烦，每次待不了多久就走了。
这日薛愫找鹄大奶奶请教一些事情，便带了紫绢往锦绣院去。
还没进院门就听见里面嘻嘻哈哈的，不知发生了什么事，这等的高兴。薛愫进门去，只见廊下站着好些莺莺燕燕，正在那里逗一只不知从何处得来的梅花鹿。
那梅花鹿兴是害羞，被这么多的人参观越发的胆小，就要四处藏匿，后来竟冲刚进门的薛愫冲来。薛愫还没弄明白发生了什么事，当时一愣，见有东西向她冲来，连忙闪避了，幸好后面的婆子赶紧将院门闩上，梅花鹿才没冲出门。
天冬忙上来与薛愫道歉：“冲撞了薛二小姐，真是对不住！”
“你们院子里怎么养起畜生来了？”
天冬笑道：“才不是养的。是小姑奶奶送的，说是给我们奶奶补身子的。”
“原来是送来做肉菜的，怪不得它那么害怕要逃呢。”
说着，玟哥儿拿着个小弹弓出来，嚷着要射鹿玩。玟哥儿见了薛愫倒很礼貌的招呼她。薛愫笑着弯腰摸了摸他的头，并道：“听姑父说要你进学呢，什么时候跟叔叔们一道上学？”
“母亲说过了冬天再说。”
“那不就明年了嘛。”
说着似月出来了：“原来是薛二小姐过来了，我们奶奶请小姐进去说话。”
薛愫在似月的带领下，进了鹄大奶奶平日宴息室。薛愫进屋才知道原来小管氏也来了，身边还带了个三四岁粉妆玉琢的小姑娘。看来应该是她女儿。
小管氏见了薛愫倒笑吟吟的先向她招呼，薛愫含笑着见了礼。不过脑海里立马浮现出小管氏和她姐夫的事，薛愫觉得心里膈应得慌，可又不好立马就走。心想要是早知道小管氏在这里她这会儿就不过来了。
鹄大奶奶笑问着薛愫：“薛妹妹，我这外甥女和我妹妹长得像不像？”
薛愫见问，将两人来回了看了好几遍，点头笑道：“倒是像同一个模子刻出来的。”
“可不是呢，这母女俩长得还真像。”薛愫又笑问了小姑娘多大年纪，||乳|名什么。小姑娘倒自己回答了，才满三岁半，||乳|名悦悦。
薛愫倒陪着悦悦玩了一会儿，可又见鹄大奶奶和小管氏长篇大论的说些家务话，一时半会儿好像也说不完，便起身道：“大表嫂这里也忙，不如我下午再过来吧。”
鹄大奶奶却笑说：“有什么，都是一家人。不如薛妹妹留在这里一处用饭吧。今天可有新鲜的鲥鱼。”
其实薛愫不大爱吃鱼，讨厌那些鱼刺。不过鹄大奶奶再三挽留她，又有求于她，实在不好拒绝，便答应下来。
“给大表嫂添麻烦了。”
鹄大奶奶笑道：“添什么麻烦，不过就是添双碗筷。薛妹妹放心吃吧。你这里回敷春堂还要让叶娘子单独做，何必那么麻烦。”
小管氏也相留了一回。
鹄大奶奶便命摆饭，又让奶娘丫鬟去将玟哥儿叫进来。
饭摆在厅堂上，艾珍和绮月两个小妾过来服侍。
鹄大奶奶却看着她们碍眼，便摆手说：“你们各自回房去吧，只怕我还自在些。”
不多时，曾鹄过来了。见他穿了一身半新的莲青纱袍，脚蹬着海棠木的木屐。带着玄色网巾。见薛愫和小管氏同时在此，倒有些喜出望外。
“您怎么坐，要不在炕上单独给您摆一桌？”鹄大奶奶心想他怎么今天这么闲，没有出去？
曾鹄却摆手说：“不用了，我已经用了饭，你们姐几个吃吧。不用管我。”说着不住的去偷瞄小管氏，小管氏却装作不知道一般。（未完待续）
第一百二十二章 登徒子
用过了饭，小管氏又和鹄大奶奶说了好一会儿话，这才道别。
“就这么说好了，后日姐姐、姐夫可都要来哟。”
鹄大奶奶笑道：“定来，你就放心吧。”
曾鹄起身道：“外面热，我去送送妹妹。”
鹄大奶奶点头笑道：“也好，我这里还有事要和薛妹妹商议。”
小管氏牵着女儿悦悦，笑脸吟吟的告退。薛愫坐在不起眼的角落里，静静的看着这一幕。那曾鹄暗地里给小管氏使眼色。小管氏却依旧说笑如常的和鹄大奶奶闲聊。薛愫看着实在是刺眼，心想这两人私下里真有什么，作为亲姐姐的鹄大奶奶又作何感想。要是田家人知道了，只怕再无宁日。
薛愫想到了田家乃皇亲，惹恼了田家，曾家可有好日子过？到时候只怕沈家的事还没发，曾家就自己败落了。
怎么办，难道就要眼睁睁的看着曾家因为大表哥的事，而逐渐走向败落不成？
“薛妹妹在想什么？”
薛愫听见鹄大奶奶问她，这才猛然惊醒，连忙掩饰自己的慌张，讪笑道：“没，没什么。只是天气有些热，倒有些困了。”
鹄大奶奶过来和薛愫说：“薛妹妹要找的那些好木头，我回头让你鹄表哥问问下面的铺子里还有多少，价钱嘛都是自家人，好商量。你要做什么样式的桌椅，我再让你表哥给你找些好的木匠、漆匠。”
薛愫道：“有劳表嫂了。”
“说什么呢。都是自家人。回头说不定还有要找妹妹帮忙的，大家住在一起不容易。什么时候我去你们棉花胡同那边玩会子。”
薛愫笑道：“那是极欢迎的。我还让聂叔种些时蔬呢，我们也图个新鲜。回头等菜蔬出来的什么。我们一起去菜地里摘。”
鹄大奶奶忙笑说：“倒有些意思。只是我天天事多，也只好抽时间了。”
薛愫坐不多久，推说要回去睡午觉便就告辞了。
鹄大奶奶命似月将薛愫送到院门外。
外面依旧是火辣辣的大太阳，树上的鸣蝉一点也没有停息，酷热烦躁，薛愫的目光停留在地上自己的影子，边走边出神。直到有人叫住了她。
“薛妹妹！”
薛愫才猛然抬头。却见曾鹄站在那巷口，薛愫有些眼晕。缓缓走到跟前，满脸都是汗，笑问道：“大表哥送人回来呢？倒也快！”
曾鹄笑道：“她上了轿我不就回来了。今天还真热，感觉又回到了三伏天。薛妹妹怎么不撑个伞？”
薛愫道：“出门时忘拿了。不过也没几步路，不要紧。”
曾鹄还欲说什么，却见紫绢跟在后面有些不便，只好按捺住，强颜道：“妹妹慢去。”
薛愫颔首道别，在经过曾鹄身边时，步子放快了些。
好不容易回了到了敷春堂，薛愫眼前一黑，差点栽在地上。幸好晚霞在身后眼疾手快的拉住了她：“小姐，您怎么呢？”
薛愫缓缓坐定，身子觉得有些虚软。头晕目眩的，好一会儿才看清了跟前的人。
闻莺出来了，见此情形，忙倒了一碗金银花薄荷露过来，服侍薛愫喝了半碗，薛愫才略好些。
“小姐莫非也是中了暑气吧？”
薛愫犹觉得有些头晕便说要去床上躺躺。
可是躺在床上似乎也不能静下心来，想来想去都是曾家、田家、沈家的事。原本大表哥的私事与她无关。她一个没有血缘的表妹，总不可能跑到跟前和他说，你要注意自己的言行，不能和小管氏走得太近了之类的话吧。
迷迷糊糊的过了半日，好在身上没添什么病症，休息了下也就缓过来了。傍晚等待薛恒下了学，姐弟俩一道用了晚饭。薛愫又去向姑母道了晚安，在明晖堂遇见了曾鸣。却见他有些伤心失意的，也不知遇着了什么为难的事，她亦不好再打听。
刚回到这边屋里，薛愫在灯下做针线，薛恒在一旁温书。突然曾鹄身边的一个小丫鬟过来了，并说：“薛二小姐，我们爷请小姐过去一趟。”
薛愫满是疑惑，见外面天色已晚，都这时候了大表哥找她做什么，略思忖了片刻，便拒绝了：“什么事明天再说吧，我立马就要睡了。”
小丫鬟又说：“我们爷说要请薛二小姐立马过去。”
薛愫心想能有什么事这么着急，天色又晚，再说也是要避嫌的，终是不好，坚持道：“明天吧，明天再说。”说着该故意按了按太阳||穴，说头晕。
那小丫鬟见行不通，只好退下。
薛恒原本在看书，等到小丫鬟走后，笑问着薛愫：“不知大表哥找姐姐有什么要紧的事，天都黑了还来请。”
薛愫道：“我哪里晓得呢。可能是我让帮忙打听的木头工匠什么的有着落了吧，可又不急这一时，明天再商量也是一样。如今夜里又短，我也不敢太晚才睡。”
一夜无梦。
第二日午后，曾鹄再次遣了昨夜的那个小丫鬟来请薛愫。薛愫便吩咐丫鬟们好生看家，带了紫绡而去。
她以为曾鹄会在锦绣院见她，没想到竟然在他的大书房等她。这让薛愫有些意外。
等到阿葱替她揭起黑漆竹帘，请她入内时，薛愫还想，这大表哥到底是什么意思。
等薛愫跨进屋内，却见曾鹄穿了身软葛的竹青色单袍，坐在隔间的那张柳编的藤椅里，手上摇着一把川金折扇。
见薛愫进来了，欠身含笑道：“薛妹妹可真是贵人事多，要请妹妹走这一趟可真不容易。”
薛愫含笑道：“是大表哥太礼遇了，我承受不起，三番两次的差人来请。恰巧又遇见昨晚有些晚了，加上身上不大好。失礼之处还请大表哥见谅。”
曾鹄笑道：“好说好说。妹妹难得来了，别站着，快请坐！”说着便用扇子指了指旁边的一把花梨木的玫瑰椅。
薛愫料想那位置必定是表哥素日里所坐，因此只在一处的青瓷绣墩上坐了。
曾鹄见她太客气，皱眉道：“我和薛妹妹往日里来往少，没想到你和我这么见外，这么生疏。在我二弟跟前，你也这样？”
薛愫想，提曾鸣做什么，一时不知如何回答。曾鹄又笑道：“不过我那异母弟弟也是个没用的软蛋。我知道你和他的事，是他自己没有手腕。”
薛愫愣怔道：“大表哥和我说这个做什么，要是没别的事，我先回去了。”
“欸，才来怎么就要走。”曾鹄说着又大声唤了一声：“阿葱，快给薛小姐倒茶。”
外间有人高声应答了，曾鹄又转向了薛愫，一道灼热目光直勾勾的盯着薛愫看：“妹妹可要好好尝一下我这里的茶叶，可是今年的明前碧螺春。就是不知比江陵的茶如何。”
薛愫忙道：“碧螺春是名茶，江陵的茶又怎么比得上。”
曾鹄笑笑。
等到阿葱端了茶盘进来，一把茶壶，两盅香茶，还有一碟精细的茶点。
薛愫浅尝了两口，味道的确香气醇厚。口中回甘。不由得赞了一声。
曾鹄听道这句赞叹似乎也很开心，脸上更加得意起来。
薛愫又问：“想来大表哥已经听表嫂说了我的事吧，就是不知有没有合适的？”
曾鹄笑道：“有，当然有。我们的木材铺子里贩南北的好木，如今虽然紫檀和花梨稍微难得一些，不过妹妹要的话，也不是没有。”
薛愫忙说：“这两样如此珍稀，却不是寻常人家能享用的，再有也太铺张了。我琢磨着，打家具的话，用香樟就很好了。”
曾鹄哈哈大笑：“曾经的寿春侯薛家，怎么也会沦落到用不起紫檀、花梨，妹妹还真是小气，不说这两样。难道不要紫楠，就看准了樟木？”
薛愫脸色绯红，辩说：“香樟木就足够了，自带香气，木质又坚硬美观。做家具的也是上等的木头。又防虫又耐湿的，哪里不好？”
曾鹄笑着点头：“好，既然薛妹妹喜欢，那么就送几十方上等的香樟木给你做箱子，做柜子。”
薛愫忙道：“不用送，该多少钱，我按价给。”
“妹妹这就太见外了。你喊我一声表哥，难道连这么点东西也送不得，我还收你的钱，只怕太太知道了又要恼我。薛妹妹要做什么样式的箱子、柜子都行。木匠我给你请京里手艺最好的，保证妹妹舒心满意。”
薛愫感激道：“果然大表哥办事爽快利落又大方，在此多谢了。”说着又福了福身子。
曾鹄却弯着身子去拉薛愫起来，一双大手已经搭在了薛愫细嫩白腻的纤纤玉手上。
薛愫浑身一颤，忙要躲避。
曾鹄却又往她身边凑近了些，轻笑道：“妹妹这手长得真好看，妹妹这双手不仅好看，而且又能干。我今天可要好好的瞧一瞧。唉哟，你戴的什么戒指，样式不错，看着倒像件宝贝？”说着就去拉薛愫的手。
薛愫吓得花容失色，跟前这位大表哥，她有些不认识了，忙要逃：“大表哥莫不是喝多了酒吧，既然事情都已妥当了，那我也该回去了。”
薛愫见状不妙，拔腿就要跑，却见这书房里里外外的早就门窗紧闭。不管是她的紫绡还是阿葱，一个人都不见。
薛愫惊惶不定的看了眼曾鹄，却见他缓缓的正朝她这边走来。（未完待续）
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第一百二十三章 惊险
见曾鹄笑着向薛愫走来，此刻的境遇让薛愫感到无比的惊险。
“大表哥，你这是要做什么？”
曾鹄脸上依旧带着笑容，一步步的向薛愫逼迫着：“薛妹妹，你干嘛这么害怕呀，放心，我当哥哥的哪里会欺负你，再说也舍不得。这张脸长得可真漂亮。实在是叫人喜欢，疼还疼不过来呢，怎么会欺负你。”
薛愫吓得瑟瑟发抖，一向没有多大交集的大表哥，此刻竟然露出了这般猥琐又令人害怕的嘴脸。她重重的拍着门板，大声呼救，却没人来应答。
曾鹄手下的人就不说了，连她带来的紫绡也不知去什么地方了。
“你不用叫人，他们都是识趣的，此刻也没人在跟前。这事不宜张扬，悄悄的就好。毕竟薛妹妹是姑娘家是要注重名声的。”
薛愫死死的要去砸门板，想要引起人注意，曾鹄却由不得她，上去紧紧的将她搂住，轻轻的用坚硬的胡茬磨着她的脸颊，笑声里已全是猥琐下流：“好妹妹，自从见你第一面起，我就喜欢上了你。你也别搬走，就留在我们家，好不好？”
薛愫随手就给了曾鹄一巴掌，大骂“混蛋！”
曾鹄却用力的捉住了她的手腕，恬不知耻的笑道：“没想到一向温温柔柔的薛妹妹，竟是个有脾气的，这样也好。你表嫂都舍不得打我，没想到你竟一点也不懂得怜惜人。”说着嘴唇就要往薛愫脸上凑。
薛愫又惊又怕。拼尽了全力要将曾鹄推开，可是她一个小女子的力气哪里敌得过一个男人。加上刚才捶门板，手已经磨破了皮。此刻也火辣辣的疼。
薛愫只得拼命大喊，希望外面能有人注意到这里面的异常。
“乖乖，你别叫。”
慌乱之下，薛愫一脚往曾鹄的下体踢去，不偏不倚，正中要害，曾鹄疼得立马松开了薛愫。直不起腰来，咬牙骂道：“好你个小贱、人。别不识抬举。吃我们家。住我们家，难道还要反了不成？”
薛愫此刻倒也不害怕，随口就回敬他：“别以为我不知道你干的好事，连公主的孙媳妇也敢勾搭。闯出祸事来，别以为有人给你收拾场面。”
曾鹄冷笑道：“原来你都知道了，越发的不能放你走了。”说着便要忍着下体的疼痛又要扑向了薛愫。
薛愫一直在摇晃着一扇长窗，没想到竟然松动了，开了一条缝，薛愫想到天不绝我，将那窗户一推，立马就要跳窗逃跑。
曾鹄见状不妙，这里要伸手去抓薛愫。一回手。却只抓到了一只鞋子。
薛愫早就灵敏的跳窗逃跑了。
薛愫没命的逃窜，心里又惧又怕，这一世她防古宜。没想到竟没防着这么一个急色的恶棍。她不能再忍气吞声，任由曾鹄欺凌。得往明晖堂，告之姑母，让她出面做主。曾家断是不能再住了。
一只脚穿着鞋子，一只鞋子已经不在了。绫袜踩在晒得滚烫的路面上，有些灼热。此刻她竟也顾不得了。
当薛愫费尽全力跑到明晖堂时。她这光景让明晖堂的丫鬟仆妇吓了一跳。她已全然不在乎，只连声喊道：“姑母救我！姑母救我！”
玉针见薛愫衣衫不整。一只脚竟然连鞋子也没有，头发蓬松，簪子也歪了，不知发生了何等大事，就见薛愫这么直直的往薛太太的屋里闯去，玉针忙忙的替薛愫指了下薛太太正在东面的厢房里。
薛太太正和秦老夫人话家常，突然听见了薛愫求救的声音，大惊，忙不迭的起身，才走到门口，就见薛愫猛的扑了过来。紧紧的抱着薛太太的身子，涕泪交加的哭道：“姑母您要救我！”
薛太太甚为震惊扶住了薛愫，质问着她：“我的愫姐儿，你怎么呢？怎么这副光景。是不是遇着什么歹人呢？”
薛愫没命的逃跑，总算找到了姑母，腿脚顿时觉得虚软，扶着薛太太的身子，就坐在了地上。
薛太太看见了薛愫那只没穿鞋的脚，雪白的绫袜已经污渍斑斑，一片污渍中，赫然几点鲜红的血渍格外的刺眼。
薛愫紧紧的拽着薛太太的衣角，泪盈盈的说道：“请姑母一定要为我做主。”
“好孩子，不管遇着了什么事，先进来再说。放心，有姑母在，定不会让人欺负你。”
薛太太扶着薛愫在一张圈椅里坐了。旁边的秦老夫人见此状，心想必定发生了什么大事，便骂了句：“不像话，曾家的这些人难道是吃白饭的。任由歹人进来横行霸道！”
薛太太亲手将薛愫那只绫袜褪了下来，只见大脚趾的趾甲已经外翻了，正冒着血珠，想到她赤脚跑来，不知多么的疼痛。眼下这情形，薛太太眼睛一热，又看见了薛愫手背上的淤青，还有不知被什么划破的口子，血迹已渐渐的干涸了。
“我苦命的愫丫头，到底是谁，是谁将你弄成这样的？”
薛愫颤巍巍的说道：“是大表哥！”
薛太太一震，犹有不信。秦老夫人也傻了眼，还多问了句：“哪个大表哥？”
薛愫颤声说道：“是鹄大表哥。”
薛太太无比的骇然：“鹄儿？！鹄儿他怎么你呢？”
薛愫哽咽着将曾鹄约她去书房谈事，来龙去脉，悉数道出。
薛太太和秦老夫人听着俱是诧异万分。
薛太太等薛愫说完，早已经沉不住了，也顾不得婆婆在此，怒气腾腾的吼道：“来人，去将鹄大爷给我叫来！”
秦老夫人不想管这档烦心事，便起身道：“这事我不好插手，你当姑母，又是继母。怎么处理斟酌着办。回头找人告诉我一声。愫丫头的名声也好，曾家的名声也好，谁轻谁重，想来你也明白。”
薛太太颔首答应。
秦老夫人扶了如因便走了。
如因倒向薛愫投来怜惜的一瞥。
等到秦老夫人走后，薛太太轻轻的将薛愫搂了过来柔声安慰道：“好孩子，倒让你受委屈了。你放心，姑母一定会替你做主。”
“姑母，我明天就搬到棉花胡同去，这里断不能再住。还请姑母答应。”
薛太太一时有些为难，只好劝慰着她：“那边不是还没收拾好么，如何住人。你放心，只要有我在，那曾鹄也不敢耐你如何。”
薛愫已经铁定了心要搬走，她有许多理由。只是此刻满腹的委屈找不到地方倾述，只抽抽搭搭的啜泣着。
过了好一阵，去叫曾鹄的人回来了，说曾鹄不在外面的大书房。
薛太太恼怒道：“我就不信他能躲一辈子，再也不回这个家了。”
曾鹄没请来，倒是惊动了锦绣院的鹄大奶奶。她本来在午睡，听着丫鬟过来和她说了此事，鹄大奶奶片刻也不敢耽搁，急急的套了件衣服就赶了过来。她还以为自己在做梦，或是丫鬟传错了话，直到她看见了一个可怜兮兮，受尽了屈辱的薛愫时。她脑袋顿时就懵了。
薛太太怒眉斥责道：“素日里你们说孝敬我，可见都是假的。平日你们要什么我都给，如今见我们薛家有这么个体面的丫头也来打她的注意。我给你说，天下没那么容易的事。有我在，就不许你们胡来！”
鹄大奶奶愣怔了下，才缓缓下跪：“太太明鉴，我们哪里敢打薛妹妹的心思。”
“还说不敢？”薛太太说着，便将薛愫手脚上的伤痕指给鹄大奶奶看，鹄大奶奶触目惊心，心里又暗骂曾鹄这叫做的什么事，不管什么人都敢沾惹，这薛家妹妹岂是能沾惹的？只一个劲的给薛太太和薛愫赔礼道歉。
薛太太发了一通火，头有些晕。丁香在跟前劝慰：“太太，您息怒，可得保重身子呀。再说鹄大爷做的这些尴尬事，鹄大奶奶又如何知道呢。”
薛太太脑袋晕沉沉的，不过丁香的话却提醒了话，语气方软和了些，对鹄大奶奶说道：“你起来吧，我是气糊涂了。”
鹄大奶奶却不敢起身：“锦时做了错事，我没能劝着他，我也有过错。”
薛太太叹息一声，便去拉鹄大奶奶起来。
原本在屋里养病的淑苓，听见了风声不顾天气炎热，也扶了丫鬟匆匆而来。当她看见了失魂落魄的薛愫时，眼泪顿时就下来了。拉着薛愫的手叹道：“我没想到竟然会发生这种事，大哥他也太不是东西了。”
淑苓抱怨完这句，赫然才见鹄大奶奶坐在那里，脸上有些尴尬。
薛太太心里乱糟糟的，只好和淑苓说：“你让愫姐儿去你房里待会儿吧。”
淑苓便主动去搀薛愫，薛太太皱了下眉头，正好闻莺等人在外面候着，忙让她们进来给薛愫梳洗，重新换了身衣裳，找了绣鞋，梳了头发。
薛愫整个人顿时毫无生气，像个木偶般，便跟着淑苓下去了。
鹄大奶奶坐在那里静静的抹眼泪，一面暗骂曾鹄不是东西，一面又暗恨这叫什么事呢。又嗔怪薛愫不好，长了一张勾男人的脸。
薛太太让淑苓暂时安抚薛愫，等到曾鹄回来，问过他话，再做定夺。（未完待续）
第一百二十四章 阋墙
范氏听说了这么大的动静，她哪能不过来看好戏呢。
可等她赶到明晖堂的时候，当事人一个也没看见。
薛太太见了她自然晓得她的心思，因此也没什么好脸色，冷冷的说道：“没什么要舅太太操心的。回去吧。”
范氏讪讪的站了一会儿只好悻悻然的离去。
紧接着长房那边又遣了钱氏过来探视情况，薛太太给应付过去了。
薛太太想到了曾鹄书房里服侍的几个小厮，连带着薛愫身边的紫绡，分别让人给捉拿了，关在一处，等候发落。
薛太太忙完了一切，将跟前服侍的丫鬟也给屏退了，和鹄大奶奶商议道：“看见没有，只要稍微出点错，就立马有人来逮住不放。鹄哥儿是有官职的人，我们愫儿又还是个没有出嫁的姑娘，名声都极是要紧的。出个什么事只怕兜都兜不住。如今曾家只怕压制不下去了。”
鹄大奶奶垂着眼睑说：“那太太意欲何为？”
薛太太叹道：“事情都出来了，不过尽量去弥补，倘或愫丫头的清白没保住。你愿意接纳她吗？”
鹄大奶奶迟疑了下方说：“我们院子里的姑娘难道还少了不成，我看锦时迟早要栽在这个上面。”
“我也正虑的是这个，将来他还要不要仕途。不过话又说回来，要是愫丫头还保持着清白身子，只怕也得赶快给她找个人家。接连传出和两位表哥的事。对她的闺誉影响太大。”
鹄大奶奶垂眉道：“这个太太做主吧。”心里想的却是只怕还想借这个侄女攀高枝看来是不行了，哪家大户人家能娶这个一个和自家表哥不清不楚的姑娘。更何况还没什么娘家背景。
说起薛愫的亲事更让薛太太烦恼，高不成低不就。还真没一桩能顺心意的事。
等到傍晚时，放了学，曾鸣、曾鹏、薛恒齐往薛太太这里来。
曾鸣一进门就问：“母亲，那些传言都是真的？”
“什么传言？”
曾鸣脸上有些尴尬，有些说不出口。
薛恒却直着脖子问道：“姑母，我听见有人说鹄大表哥欺负我姐姐，可当真？”
“老天。还真是好事不出门，坏事传千里。你们可别再乱传了。”
薛恒握紧了拳头。就要走曾鹄理论，好在曾鹏及时拉住了他。薛太太也道：“你们鹄大哥闯了祸，现在不知躲到哪里去了，现在也没见人影。”
曾鸣心潮起伏。强忍着一颗愤怒的心。在薛太太这里略站了会儿就告辞了。
薛恒一心惦记着他姐姐也匆匆而别，表兄弟俩同时而出，走到那偏僻之处，曾鸣拉着薛恒嘱咐道：“恒兄弟，你回去好好安抚你姐姐。别的事我来出面就行，你毕竟也不方便。”
薛恒定定的看着曾鸣，半晌才道：“鸣二哥，我真心希望姐姐能选你。只是姐姐的意思我也好干涉。不过我替姐姐给您赔个礼。”
曾鸣听着前面还受用，后面的话他也受不住。忙道：“赔什么礼，你也是中了两个案首的人，怎么连这个理也不明白。她有拒绝我的理由。我也不能强求她。让她为难。”曾鸣的眼中已经蒙上了一层郁色，以前他还能亲自去劝慰薛愫，如今只好能远着就远着，生怕在给薛愫带来不便。
等到曾谱回来的时候，府里已经流言一片了。曾谱大怒：“孽子，不惹出什么来。一点也不安分。”一面命人去寻曾鹄。
家里的小厮仆人将府里寻了个遍，也没见着他的身影。曾谱大怒：“惹下祸事就逃之夭夭了。我怎么养了这么个孽障。快给我出去找，找到立马给我押过来。”
薛太太毫无生气的坐在那里，念叨着：“出了这样的事，叫我们愫丫头如何嫁人呢？”
曾谱听着俱是心烦，心想平日他公务繁忙，对子女真是疏于管教，不能再任由这样下去了。
曾家四处去寻曾鹄，到他常去的几个地方寻了个遍，最后在一家名为“满庭娇”的妓馆里找到了他。
曾鹄见家人来找他，原本还不想回去的。龙平道：“我的大爷，您今天不回去，只怕老爷的板子就落在我们身上了。快快回去认个错，让老爷消消气吧。”
等曾鹄到家时，已经是二更天。上下院落里都还没睡觉。
曾谱坐在明晖堂，薛太太陪在跟前。其他几个异母弟弟也都在。只是薛家人没有露脸。
曾谱好不容易见着了曾鹄，眼里都是火，忙命人：“将我的家法拿来。”
薛太太见曾谱动了真格，想到曾鹄这么大年纪，又是做父亲的人了，身上有有官职，哪里说打就打，少不了劝解：“老爷，老夫人才睡下，好歹别惊动她老人家。家法什么的就算了。”
曾谱想到年事已高的母亲，不由得叹息了一声，踱步到曾鹄身边，抬脚就狠狠的踢了他两脚，尤不解气，还欲再踢，却被身边人给拉住了。
鹄大奶奶站在角落里，看见丈夫二十几的人了，被父亲这样打，也有些抬不起头。
“孽障！你闯了祸就给我躲。我看你能躲到哪里去，这才消停了多久，又给我惹事！你可知错？”
曾鹄犹嘴硬：“是薛妹妹勾、引的我，我不知哪里做错了。”
薛太太听见了这句还了得，怒气又涌了上来：“鹄哥儿，这话你也说得出口。我们薛家人也没有这么下贱。她勾引你？为何还衣冠不整的跑来找我救命。你书房里的小厮我都让人看管着。别想蒙混过去，还要血口喷人。”
曾谱青筋暴跳。大骂：“快拿板子来，我要将着畜生给打死！”
众人又劝解一番才好些。
曾谱大肆训斥了一通，最后骂道：“你给我跪祠堂去！”
曾鹄虽然不甘心。但也不敢反抗，只得乖乖听命。
第二日，曾谱要去早朝，将曾鹄交给薛太太发落。
薛太太见该骂的该打的，该罚的也都差不多了。又是继母，只好对鹄大奶奶说：“你们夫妻两个给我闭门思过去。”
鹄大奶奶觉得老脸都丢尽了，去祠堂接了曾鹄一道回锦绣院。
曾鹄挨了父亲几记窝心脚。便喊肚子疼，吓得鹄大奶奶忙差人去请大夫。半点不敢告诉薛太太。
曾鹄自此在锦绣院养病。不大出门。
背地里和鹄大奶奶抱怨：“我看得上她，那是抬举她。没想到她竟然这么的不识抬举。闹得这么大，难道还想正儿八经的出去嫁人？”
鹄大奶奶见他丝毫不知悔改，不由得哂笑道：“那依大爷的意思怎么着。要我去给太太提亲，让她准许薛妹妹跟着你？”
曾鹄撇嘴道：“算了，烫手的山芋我要不得！”
“你也给我知点趣吧。香云的事才过去多久，就这么的急不可耐。你数数我们院子里服侍的人还少不成？”
等到下午黄昏，曾鹄披了件褂子站在锦绣院的院子里看丫鬟们浇花。突然见曾鸣来了。曾鹄心想他来做什么，只怕没什么好事。倒先招呼曾鸣。
“哟，二弟怎么来呢？”
曾鸣低头道：“我找大哥讨件事。”
“什么事，你只管说。”
曾鸣早就攥紧了拳头，此刻见了曾鹄哪里还忍得住。迎面就照着曾鹄的脸给了一拳。
曾鹄不妨，被曾鸣这突袭弄得趔趄了几步。
“二弟有话好好说，怎么二话不说就先动手？”
“好好说。和大哥不需要好好说。你敢欺负薛妹妹，我就要和大哥说道说道。”说着又抡起了拳头照着曾鹄身上捶去。
院子里的丫头先是吃了一惊，好半天才回过神来。却见曾鸣来势汹汹，拳拳照着曾鹄身上打去，谁都不敢上来拉，正好鹄大奶奶也不家。只好跑出去报信。
曾鹄听说曾鸣为了薛愫来教训他，他先挨了曾鸣两拳。后来就和曾鸣扭打在一处。曾鸣生得比曾鹄要瘦弱些，几番下来，就吃了亏。唇角已经带出了血迹。
曾鹄嘲笑道：“就凭你这个没用的孬种！要是你这个软蛋有点出息，找就将姓薛的给拿下来了，还用得着在这里逞强！”
曾鸣见曾鹄数落他，也急红了眼，与曾鹄打得难舍难分。
薛太太、鹄大奶奶和曾鸣房里的丫鬟闻讯都赶来了。
薛太太见状气得跺脚：“你们都给我住手！”
两兄弟却仿佛没听见一般，一拳拳的下去，竟不留一点情面。众人不敢上前，薛太太只好让人去请有力气的小厮来。
后来吴秋实赶来，好不容易才将两人分散开。
薛太太上前将两个儿子，一人赏了一个耳光，怒声喝止：“你们要闹得怎样才罢手？还打起架来呢，兄弟也下得了手？”薛太太说这话的时候眼睛是看向曾鹄的。
曾鹄忙辩解：“二弟特意跑来打我，太太怎么不寻他的不是？”
薛太太又看了眼曾鸣，她心里也清楚曾鸣这么做是为哪般，又看向了曾鹄：“那也是你的不是在先。”
长房那边听说曾鹄、曾鸣兄弟俩打架，好些人都跑到锦绣院看热闹。没想到还没看到精采处，就不打了。不免有些失望。
曾鸣脸上挂了彩，可憋了一肚子的火还没有完全发泄出来，指着曾鹄的鼻子骂道：“母亲在这里我也要说。别以为你是当大哥的，我就怕你。要是再敢打薛妹妹的主意，我告诉你，我拳头可是不答应的。”
曾鹄冷笑道：“就凭你也跑来唬人！先把你那小身板版练练再说！”
薛太太又将两人一顿训斥，又让人将曾鸣给拉出去，才暂且收了场。（未完待续）
第一百二十五章 嫌恶
曾鸣替薛愫出气找曾鹄算账的事，薛愫也是从丫鬟们( 闺绣 http://www.xlawen.org/kan/5591/ )