第 2 部分阅读
“哈哈……哈哈……”，突然，耳边传来让人毛骨悚然的声音。
“这大半夜的，不是活见鬼了吧？”爱棠汗毛竖了起来。
这声音有点低沉，不大不小，断断续续的。
月亮从云里出来，借着微弱的月光，不远处出现一个黑影。爱棠紧张的抽出短刀。
“嗖”的一声，人影已经跃到眼前，来人也是一身黑衣，脸上蒙着黑巾，不由分说，抽出腰中的长刀，向着爱棠劈了过来，“铛”的一声，爱棠用短刀架住。
黑衣人一击不成，横刀一劈，所谓“一寸长一寸强”，长刀舞过“呼呼”生风。爱棠手持短刀，使起来很是费劲，心中有些焦急。这黑衣人每一刀劈来都劲力十足，要致自己于死地，他的长刀在月光之下闪着寒光，看来是异常的锋利。
“不能这样下去。”爱棠心道，看到旁边的巷子，心里一动。她且战且走，退到巷子之中。那黑衣人果然中计跟来，巷子窄小，他的长刀根本就派不上用处。他用力一砍，“哐”的一声，正好砍在了墙缝之中，爱棠一刀向他腹中刺去。黑衣人反应非常迅速，他抛下长刀，身体往后跃起，顺手丢出一把飞刀，那飞刀像个轮子一样，转着圈，沿着着弧线向她飞过来。
“不好”，爱棠向后一仰，这飞刀只差没贴着脸飞过，那飞刀转了一个弯，又向黑衣人的方向飞回去，黑衣人伸手接住。
“好奇怪的武器。”爱棠心里有些发慌了，“我还是撤吧。”
爱棠正准备开溜，看那黑衣人却没有再发飞刀。
说时迟，那时快，那黑衣人转身跃起，“嗖嗖嗖”，随后三个黑影也跃出阴影，跟了上去。
“？”爱棠不由多想，急忙脚底发力，施展轻功跟了上去。
“跑的好快。”爱棠竭尽全力，却始终落了他们一程。隐约看到前面三个黑衣人身形有些矮小，动作却及其迅速，他们紧紧咬住刚才攻击自己的黑衣人，追踪的同时，还撒出一些形状奇特的暗器。爱棠不禁为那个黑衣人捏了一把汗。
最前面的黑衣人腿脚有些迟钝了，“应该是中招了。”爱棠心想。“他们到底是些什么人？”
“这是什么地方？”已经大半夜了，别处都已熄灯，这里却很热闹，灯火阑珊，人声喧哗。爱棠一路跟到这里，带头的那个黑衣人隐入这座灯红酒绿的楼中，不见了踪影。后面几个黑衣人也纷纷潜进，一律都不见了人。
“他们一定在这座楼里面。”爱棠借着灯光看了一眼头顶的招牌……“聚香楼”，“这是什么地方？倒像个酒楼的名字。”
爱棠在暗处将自己的夜行衣脱了藏在一户屋檐下，只剩一身男装，大模大样的走进“聚香楼”。
刚进门，就被一个妇女拦住，她四十来岁，穿着大红的纱衣，浓妆艳抹：“公子，有熟人吗？”
爱棠随口道：“恩，来找人。”
“哦？公子找的人叫什么名字呢”
“这个，我也不知道。”
“那我来替公子介绍几个如何？”
“不用你介绍，我就找那个人。你不用麻烦了，我自己找好了。”说罢爱棠就径自往里走。
这妇女正是这“聚香楼”的老鸨，见她衣服的料子倒是上好的，便不拦她。
这楼里面倒也装修得挺华美，来来往往的净是打扮得花枝招展的姑娘和一些醉汉，搂搂抱抱，调笑之声不绝于耳。爱棠恍然大悟：难道这就是传说中的“烟花之地”？那个黑衣人到底藏身何处？还有其他三个黑衣人呢？
爱棠楼上楼下转了一圈，哪里看到什么黑衣人的影子，她怏怏不乐的下楼来，又碰着老鸨。
“公子，还没找到吗？”
“没，本公子现在要走了。”
这老鸨打量了她一番，心想：“这小哥长的真不错。”想着一双手便扒在她肩膀上，嗲着声音说：“公子你别急着走啊，我陪你怎么样？你找的那人长什么样？”
“我要找一个穿黑衣的男人，你这里有吗？刚刚进来的。”爱棠问。
这老鸨一心想要讨得爱棠的欢心，想了想说：“有一个，公子跟我来。”说罢拉着她来到楼上一个天字号包间。爱棠心里有点紧张，紧握着自己的短刀柄。
“啊？”爱棠大失所望，“不是这个人。”包间的窗子开着，一个黑袍男子坐在房中饮酒，他二十上下，一身黑色绸袍，身材颀长，浓眉星目，相貌俊美。旁边还坐着一个美女“叮叮咚咚”弹着古琴。
那男子相貌堂堂，却一副醉生梦死的样子，爱棠本待不理，看着他这副样子，心里有些来气。
“有的人，空长了一副好皮囊，却是草包一个呢。整天无所事事，只知道寻花问柳，不知人间日月了。”爱棠故意大声说。老鸨急忙捂住她的嘴。
黑袍男子斜眼望了望窗外，见是一个相貌英俊的少年对着他说这番话，他微微一笑：“兄台何不进来喝一杯？”
“我怕你不成？”爱棠大剌剌的推门进来。
老鸨急忙进来赔礼：“公子，对不住，打扰您了。”
“没事，你出去，我和这位兄台聊聊。”老鸨只好悻悻的退出门去。
那公子瞟了一眼身边的美女：“如玉，给这位公子斟杯酒。”
这位叫如玉的美女一扭一扭来到爱棠身边，举着酒杯，嗲声嗲气地说：“公子，要我喂你喝吗？”
爱棠一把拿过酒杯，说：“不用。”
“呵呵，那好吧，你慢慢喝。”说完还摸了摸爱棠的手，又一扭一扭的走回去。爱棠只觉得鸡皮疙瘩掉了一地。
爱棠拿着酒看了一眼，有些迟疑。
那黑袍人道：“不敢喝？”眼角全是讥讽。
“喝就喝，怕你下毒啊？”爱棠一仰头，将酒喝了个干净，“咳，咳，咳……”好辣，“水，水……”刚才那美女忙递来一杯水。
“哈哈，哈哈……”只听见黑袍人一阵爽朗的笑声。“呵呵……呵呵……”旁边那个美女也笑得花枝乱颤。
爱棠拍拍胸口，好不容易平复下来，朗声道：“不会喝酒有什麽好笑的？我爹以前教过我，‘生当做人杰，死亦为鬼雄’，现在有多少人饿肚子？多少人含冤莫白？你一个年轻人却在这里花天酒地，你爹是怎么教你的？要是我爹还在，肯定要赏你板子……”说到这里，爱棠又想起父亲，不禁有些黯然。
黑袍人微微正色，这少年脸色已经有些潮红，说话虽然幼稚，倒是个豪爽正气的人。不过他今日来可不是为了寻花问柳，花天酒地的，朝中党派之争颇为厉害，少不了要请官员喝喝酒，试探一下他们的态度，刚刚礼部员外郎张大人才走。
突然，他的目光被爱棠胸口衣袋中露出的一个东西吸引住了，他起身走向爱棠，眼睛盯着她胸前。爱棠叫道：“你个登徒子，你想干什么？”黑袍人一只手伸过去，爱棠也伸手来挡，他的动作却快的多，一个转身便将爱棠怀中之物拿到了手中。那是一串银铃铛。
“还给我。”爱棠想去抢，却老抢不着。
黑袍人从自己腰中取下一串一样的铃铛，放在爱棠眼前。
“师兄？”爱棠望着他，嘴巴张成了O字形。
杨霖微笑道：“师妹？”
爱棠彻底崩溃，没想到十年后和师兄竟然在这里重逢。师傅一直在九宫山隐居，她还记得六岁时随师傅上山习武，见到的师兄是一个认真的小孩，每天都很用功的练功、读书，她找他出去玩他都不理，虽然相处只有一年，但是至少是一个很上进的小孩，现在居然……
“你长高了好多，不过，野丫头还是野丫头，哈哈……”杨霖大笑。
爱棠气愤的看着他：“要是下次碰到师傅，我一定要告他一状。”但是转念一想，“说不定他会帮我。”她将杨霖拉在一边小声说：“我是跟踪几个黑衣人进来的，其中一个腿脚中了暗器。你有没有留意到？”
杨霖敲了一下她的脑袋笑道：“等你喝完酒，训完人，多少黑衣人都跑光了。”
“你不去，我自己去。”说罢爱棠气呼呼的转身出去。
“喂……野丫头……，等等我……”杨霖无奈地摇摇头。
爱棠信步走到聚香楼后门，只见一群大汉围着一个乞丐殴打。
“喂……，你们干什么欺负人？”爱棠一把拨开人群，只见那乞丐一身破衣烂衫，蜷成一团，很是可怜。
“臭小子，要你多管闲事？”众大汉怒道，一个个伸出醋钵大的拳头。
“来啊，要打架找我，欺负一个乞丐算什么？”爱棠叉着腰。
杨霖无奈的摇摇头：“野丫头。”他从袖子里拿出一张银票，在众人面前晃了晃，“拿去分了吧。”有认得杨霖的忙道：“多谢杨公子。”一招呼人都走了。
“原来银子比拳头好用得多啊。”爱棠惊讶的说。
“快看看你的乞丐朋友吧。”杨霖白了她一眼。
爱棠忙扶起乞丐，仔细看时，这不正是那天在街上撞到她的乞丐吗？只见他满脸污垢，面色铁青。他一只手紧紧捂着膝盖，爱棠拔开他的手，膝上已经流出了黑血。
“中毒？”爱棠心想：“这么巧？难道是追杀我的黑衣人？看这身形确实很像。只是……”
“要救吗？”杨霖问道。
爱棠看到他双眉紧皱，面目扭曲，十分痛楚，于心有些不忍，问杨霖：“你知道怎么救吗？”
杨霖摇摇头：“我们并不知道他身中何毒。”
“我知道药方。”乞丐低声说。
两人将乞丐扶进包房，派人去买了药煎好，爱棠喂给他喝。
乞丐渐渐好转起来，铁青的脸色慢慢的转黄。稍微好一点，他便一咕隆从床上爬下来，跪在爱棠面前：“恩公在上，受舞者一拜。”
爱棠忙扶起他：“你究竟是什么人？追杀你的又是什么人？”
舞者沉默，半晌说：“行有行规，我不能破了规矩。有事，来城北紫竹林找我。”说罢“嗖”的一声不见了。
“喂？追杀你的是谁啊？”爱棠叫道。
“伊贺忍者……”空中回荡着舞者的声音，渐行渐远。
“忍者？”爱棠和杨霖面面相觑。
第五章 君子好逑
侍郎府后花园。六角亭中，两个中年人正在饮茶。
“可林这丫头，老是缠着子恒，不成体统。”黄侍郎看着远处的两个年轻人笑道。只见蔚蓝的天空下，院落之中有一大片绿茵茵的草地，一个娇俏的少女身着鹅黄裙子，正手忙脚乱的拉着风筝：“恒哥哥，快点啊，帮我拉一下，风筝快落下来……”旁边的年轻人微笑着摇摇头，不紧不慢的将线一抖，那风筝就升上了天空。他穿着月白长袍，眉目清秀俊朗，儒雅之间却有一股英气。赵子恒不久前接到父亲的书信，才从边关回来。
赵将军捋了捋花白的胡须，也笑道：“他们两个似乎蛮合得来的，要是我们两家能结为亲家也不错啊？说起来，我这次叫他回来也正是为了此事呢。”
“哈哈……”两人相视而笑。
“赵兄，你那边可有什么进展？”黄侍郎收起笑容问道。
“已经得了几个册子。”赵将军低声说，“只是这件事情非同小可，我们还是要谨慎的好。”
黄侍郎若有所思的点点头：“恩，绝对不能走漏了风声。”
“大人，御史府的杨公子求见。”下人来报。
“哦？我和杨御史来往并不十分多，怎么他的公子会来我这里？”黄侍郎纳闷，他回头对赵将军说：“赵兄先坐会，回头在我这吃顿便饭。我去去就来。”
“我们自己人，别客气。”赵将军忙道。
花厅中，只见一个年轻人四处打量着，他一见黄侍郎过来，忙上前施礼：“世叔，小侄冒昧前来，失礼了。”
黄侍郎细细的打量这个年轻人，见他器宇轩昂，不由得生出几分好感：“哪里，我和你父亲都是同僚，哪有什么失礼的，有空尽管来坐坐。”
“是。小侄这次来，一是拜访世叔，二呢，是看看爱棠师妹。”杨霖笑道。
“哦，原来是这样啊。”黄侍郎恍然大悟，“原来都是自己人。呵呵，真是巧了。”
房内，爱棠和怜棠姐妹俩正在闲聊。
“爱棠小姐，有客人来看你了。老爷叫你出去。”丫头翠红笑嘻嘻的说。
“谁啊？”爱棠一头雾水。
“是一个很英俊的公子，听说是杨御史家的。”
“他？”爱棠白眼，“不见。”
“你认识？”怜棠奇道。
“我师兄，花花公子。”爱棠气呼呼的说。
“你出去见见吧，不见太没礼貌。”怜棠说。
花厅中，黄侍郎和杨霖相谈甚欢。黄侍郎心想：杨御史为人正直，深得皇上信任，我和他一向相交不深，倒可借此机会来往来往。
半晌，爱棠终于出现了，黄侍郎有些不好意思：“我这侄女太没规矩了。”
“哪里哪里，”杨霖笑道。
“你们先聊聊，我府上还有两个客人，先失陪了。”说罢黄侍郎出了花厅。
杨霖走上前来，敲了爱棠一记栗子：“野丫头，你还不想见我？”
“师兄——，我的脑袋不是铁做的，你别老是敲我。”爱棠嘟着嘴，“说，你来干嘛？”
“师傅叫我罩着你，我能不尽心尽力吗？要不她老人家要怪我了。”杨霖笑道。
爱棠斜瞥着他那奸诈的笑容：“你还知道怕师傅啊？我以为你和尚打伞——无法无天呢。”
“我问过江湖上的朋友，查了查伊贺忍者。”杨霖坐下拿起茶杯。
“哦？怎么样？”爱棠凑了过来。
“据说伊贺忍者来自东洋，武功奇特，神秘莫测。”
“那他们为什么要追杀舞者呢？”
“据你的描述，舞者和他们的武功路数应该是一派的。听说忍者的门规非常严格，而且忍者的身份绝对不能够泄露，否则可能被清理门户。现在的情况看来，舞者应该是碰到这种状况了。”
“那他不是很危险？”爱棠有点担心。
“你的情况更危险。”杨霖说，“既然舞者已经找上你了，可能其他的人马上就会来了。你啊，还是先顾好你自己吧。”
“难道张仲兴有通天彻地的本事不成？”爱棠不服气。
“要不，你们姐妹俩去我那边暂避一下。”
爱棠不信任的看着他：“那不是羊入狼口？我姐长的那么漂亮，去你那太危险。”
杨霖苦笑，真是形象全毁。
“对了，我来向你们引荐两个人。”只见黄侍郎和赵家父子走了进来。
“这位是赵将军。”赵将军颔首微笑。
“赵伯伯。”杨霖揖手。杨霖见旁边还站着一个与自己年纪相仿的年轻人，看着却有些眼熟。
只见那人对着自己微笑道：“杨兄，你可忘记我了？我们在太学一起读过一年书呢。”
“哦，对了，原来是子恒啊。”杨霖一拍赵子恒的肩膀，“听说你后来去了边城，好久不见了。”
“这可巧了，原来大家都是旧相识，哈哈……。”黄侍郎大笑，“哦，对了，这个丫头是我侄女，叫爱棠，也是杨公子的师妹。这里都是自己人，也不见外了。”
爱棠对大家揖了揖手。
赵子恒有点诧异的打量着她，只见她浓眉星目，粉腮红唇，简单的扎着两个发髻，脸庞两边垂下几缕黑油油的发丝，穿着一身浅蓝的裙子，娇俏可爱中透着一股英气，行为举止却像男儿一般潇洒。
“爱棠，来，你还不认识，这位是赵将军的公子赵子恒。”黄侍郎介绍道。
赵子恒对着爱棠揖手：“久仰，久仰。”
爱棠笑道：“你未曾听说过我，就久仰了吗？”
“呃？”赵子恒本来说的一句客套话，没想到居然被爱棠反问了回来，他面上微微有点发红。
“呵呵”，赵将军开怀大笑，“这丫头有意思，呵呵……”
“呵呵……”爱棠也笑了起来，不过她笑的是赵子恒这么大个男人居然还脸红害羞，想到这儿她笑得更开心了。
是日，赵子恒回到将军府中。赵将军将他找到书房。
“恒儿，你今年多大了？”赵将军问。
“二十整了。”子恒答道。
“是该成家了。”
“爹？”子恒有些意外。
“我有意和侍郎家联姻，你觉得如何？”
“爹，你说的是可林？”
“恩。你们自小一起长大，感情应该不错嘛。”
“可是爹，这个……这个太早了。”子恒心里有些不舒服，他一直当可林妹妹，可从来都没有想到过让她做他的妻子。
“早什么早？成家立业，也该是时候了。你娘去世的早，只有我帮你张罗。可林人品相貌家世哪个不是和我们家门当户对？”赵将军有点生气，他满以为儿子会一口答应。
“可是……爹……”，子恒心里烦恼，他的脑海里一整天都是那个蓝衣少女的影子，现在居然叫他另娶他人，这该怎么办，子恒心里暗暗着急。
“天晚了，你先出去吧。”赵将军不由他分说。
子恒只好退了出来。
杨御史府。自那日后杨霖说服黄侍郎让她们姐妹俩到杨府暂避，侍郎和怜棠居然都一口答应了。于是二人悄悄搬了过来。
“啪啪”，天都这么晚了还有人敲门，爱棠正好在前院中散步，听见敲门声，她打开门。
“是你？”来人眼神迷离，脸色酡红，言语也有些含糊，应该喝了不少酒，爱棠仔细看时，这不正是那天见到的赵子恒吗？
赵子恒一个踉跄跌进来，爱棠连忙扶住他。
“你怎么……怎么在这里？”赵子恒半睁着醉眼看着他。
“我……”
未等爱棠答话，他将手伸到爱棠的脸边，“真的是你吗？”
爱棠只觉得他的手凉凉的，酒气都喷到脸上来了，也不去管他那醉言醉语，连忙将他扶住，见杨霖走了出来，忙道：“师兄，你的朋友来看你了，还喝的醉醺醺的。”
杨霖有些意外，忙将赵子恒扶进客房。
“头好痛——”，赵子恒扶着脑袋，他望望窗外，已是日上三竿，他环视了一周，房间的陈设都很陌生，“我在哪里？”
“你好些了吗？”爱棠从窗户外探进个脑袋。
“我是在做梦吗？”赵子恒使劲的敲敲脑袋。爱棠走进屋子，身后却是杨霖，他旁边的丫鬟端着一碗醒酒汤。
赵子恒喝着醒酒汤，目光却始终落在爱棠身上。爱棠纳闷了，自己的衣服有问题吗？才换的新衣服啊。
“惭愧，”赵子恒道，“出丑了。”
杨霖一拍他的肩膀，笑道：“都是兄弟，说这些干什么。哦，对了，爱棠她们姐妹会在我这逗留一段时间，你有空也常过来走走。”
赵子恒看了看爱棠，叹了口气，勉强说：“恐怕以后机会不多了。”
第六章 山雨欲来
太尉府。
“你说，你推荐的那个舞者怎么一点消息都没了？”张仲兴斜躺在藤椅上，狠狠的盯着王大富，“你要是下次再推荐这样的人，你也别跟我到京城来混了。”
王大富脸色一阵红一阵白，嚅嗫着说：“表哥，那个，那个舞者原来在道上是有名的，这不知道出了什么事。”
“幸亏我府上办事的人多，靠你？”张仲兴吞了一口参茶，“我就玩完了。”
“兴儿”，一位长须老者从屏风后面走了出来，他身着褐色袍子，六十上下，长长的胡须，眼光炯炯，扫到人身上就像锐利的刀子，眼神收敛时，却像还是个慈祥老人，“你在表弟家是不是又惹事了？”
张仲兴忙站起身：“哪有，爹。没事儿。”
老人正是手握军机大权的张太尉。
“如雪没和你一起回来吗？”太尉问。
“她去了别苑了。”张仲兴答道。
“哦，若凡也在那。现在朝中出现了一些状况，我要把他二人叫回来。你也别给我惹事，在家乖乖呆着。听见没？”太尉严肃的说。
“知道了，爹。”张仲兴乖乖答道。
太尉府别苑。
月色如水，这是一座精致的园子。假山、流水、水榭、亭阁。池塘中间的亭子中传出一阵幽幽的笛声，仿佛古战场上，士兵思乡般哀怨。一位白衣少年正站在亭边，月光流转在他的脸上。一曲终了，少年睁开微闭的双眼，眼神犀利。
“啪啪……”身后响起了掌声，竹若凡回头，一个美艳动人的美女穿着薄薄的蓝色纱衣出现在身后，正是那日跟在张仲兴身边的美女，她此刻散着黑瀑般的秀发，显出一副慵懒魅人的姿态。
“我打扰你了吗？”燕如雪用最柔媚的声音说。竹若凡转过脸去，对着池塘。
“为什么不看我？”燕如雪道。
“为什么要看？”竹若凡淡淡的说。
“呵呵”燕如雪冷笑，“是啊，我们京城第一美男竹若凡公子，素来视女人如草荠。”
燕如雪将手勾上他的肩，身体靠了过去，心道：我就不信你郎心如铁。
竹若凡一个回旋转身，速度快的让燕如雪差点跌倒，白色身影似飞鸿一般翩然而去。燕如雪望着他的身影幽幽的叹了口气，可怜她国色天香，这个男人却从不动容，冰山有融化的那么一天吗？
数日后。
太尉府翠微阁中。
“美人儿，过来……”张仲兴半靠在榻上，左拥右抱，一边正是艳装打扮的燕如雪，裸着臂膀靠在他怀里，另一边也是个穿着宫纱的美人。
张仲兴斜眼看着前面站着的竹若凡：“怎么啦？见了主人也不笑一笑？”
竹若凡依旧是一袭白衣，他尽量掩饰住眼中的不耐烦：“你找我有事吗？义父还在等着我。”
“呵呵，你别以为你是谁，我爹的义子？我的兄弟？说到底还是个下人。”张大少翻着白眼，将手里的茶杯往他前面一摔，眼见热茶要泼过来，竹若凡略一闪身，伸手稳稳的接住茶杯，放回到几上，道：“如果没事，我先走了。”说罢转身便走，张仲兴气的干瞪眼。
“若凡，来，别客气，坐吧。”张太尉放下手中的书，笑着对他说。竹若凡点点头。
“若凡，最近朝中有些情况，你替我四处查探一下，看看各处官员有什麽动静，需要调派什么人你尽管自己派遣就是，不用来问我。”太尉和蔼的看着他。
“是，若凡必不辱使命。”竹若凡道。
“好孩子”，张太尉拍拍他的肩膀，“呆会陪我吃晚饭。”
数日后。太尉府书房。
“若凡，怎么样？”
“义父，我打听到最近有人在到处搜罗我们的账簿。此前义父负责的几个工程项目，包括运河的开通、玄真楼的修建都有人在暗中调查。另外，去年黄河水患，拨款一事也有人在翻案底。”
张太尉端起茶杯，抿了一口，复又放回去。“他们在行动了。”
“义父，我们是不是要……”
“先等等，”张太尉道，“你密切看着这些人，有任何情况就来给我报告。哼，我倒要看他们能不能逃出我的五指山。”
“是。”
第七章 在水一方
“啊！爹……”，怜棠猛地睁开眼睛，坐了起来，看看窗外，天还是蒙蒙亮，昨夜下过雨了，窗楞上还湿湿的。
梦中，父亲口吐鲜血，绝望的望着她。她伸出手去，父亲的身影却越来越远……
“又是一日。”怜棠无聊的坐起身来，拿起桌上的书，是《孙子兵法》，复又放下。“看这个到底有何用处？”
怜棠铺开笔墨，举起羊毫，写道：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”
这算是自我安慰吗？怜棠叹了口气，虽然知道舅舅已经开始行动，但是自己心里的不安一时都没有停过。我可以为父亲做点什么呢？爱棠还可以去找张仲兴打架，而自己呢，什么都做不了。
怜棠心里异常郁闷，见窗外天未全亮，随手套上一件白衣，出了御史府。
街上行人稀少，只有几个早起的小贩挑着担子叫卖。怜棠想着心事，信步乱走，不知不觉来到一个湖边，湖面很宽阔，水也清澈的很。快到中秋了，湖面立着许多惨败的荷叶梗，几只白鹭时时在眼前飞过。
“咦？”怜棠看到岸边有几抹红色，“那不是海棠吗？”怜棠走近，正是几株开着粉色花朵的海棠。
怜棠抚一抚花上的露珠，浅吟道：“晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。”
这时湖面响起一阵幽怨的笛声，怜棠循声望去，只见不远处的水面停着一只小船，船上坐着一个白衣人，吹着笛子。
“京城第一美男子？”怜棠脱口而出。
白衣人放下笛子，抬头望着眼前这位女子，她居然也着一袭白衣，一头柔亮的秀发随着轻纱在微风中轻轻飘舞，如同空谷幽兰般脱俗。竹若凡有点讶异，怎么这么眼熟？
“我们又见面了。”怜棠微笑。“我还欠你一份人情。”
竹若凡想起来了，原来是马上救的那个“男子”。
“哦？想还人情？你敢上我的船吗？”竹若凡道。
“有何不敢？”怜棠挑眉道。
竹若凡将船撑了过来，向她伸出手。
怜棠望着他白皙修长的手，愣了一下，随即扶着他的手上了船，他的手有些冰冷。竹若凡将竿撑开岸边，向湖中心驶去。
怜棠坐在船上，望望天边，太阳出来了，朝阳照在这白衣人的脸上，变成了玫瑰色，他原本寒冷的脸好似多了一抹暖色。
“我叫竹若凡。不要再叫我‘京城第一美男子’，我讨厌别人这样叫我。”竹若凡撑着竿。
“我叫葛怜棠。”怜棠轻声说。
“你很喜欢海棠花吗？我早上看到你一直在花边留连。”竹若凡问。
“喜欢，我家的院子里有很多海棠。”
“你种的吗？”
“不是，我父亲酷爱种海棠，所以我也喜欢海棠花。”
竹若凡将船撑到湖心，放下了手中的竿子，背对着怜棠立在船头，看着远处的朝阳。
“两个人在船上，好似不那么寂寞。”沉默了半晌，竹若凡突然说。
怜棠看着他的落寞的背影，不知道该说什么。
“你的家人朋友呢？”怜棠总算找出一个问题。
“家人？朋友？”竹若凡一声冷笑。“我没有家人，也没有朋友。”
“我做你的朋友。”怜棠说。
“你？”竹若凡回头看了一眼怜棠认真的脸，自嘲似的笑笑，“你该回去了。”
说罢将船又向岸边划去。怜棠上了岸，叫道：“我们还会再见的。保重。”
竹若凡嘴角露出一丝不自觉的微笑，看着怜棠渐渐远去消失在岸边。
第八章 报应不爽
转眼间，中秋就快要到了。
月亮已经出来了，圆圆的挂在空中。
一个黑影从御史府越出，动作像猫一般灵敏。月光照在她的脸上，蒙着黑巾的脸上，只剩下亮闪闪的眼睛和一双浓浓的眉毛。爱棠扶了扶脸上的黑巾，心想：这次去太尉府，好歹有点收获，听说舅舅在找什么账簿子，我到要去看一看。
她来到太尉府后花园的院子外面，轻身一纵，好大的院子，中间偌大一个湖，上面有曲桥游廊，湖边几座假山，旁边矗立着几座精美的阁楼。
这么大，该往哪走呢？爱棠轻轻跳下墙，沿着游廊，趁着月光向一座阁楼走去。楼的四周都有守卫，想必里面有些重要的东西。爱棠躲在游廊的阴影里，仔细观察楼的地形，阁楼侧边有个假山，只要由假山上去，卫兵是看不到的。爱棠掂起几个小石子，向侧面的池塘丢去，击中几个蛤蟆，扑通扑通的动静，那执勤的兵忙过去看，爱棠一个就地滚就到了假山脚下，轻轻纵上山顶。
爱棠跳上二楼，楼上还有灯光，她在窗纸上戳了个洞，往里一瞧：张仲兴斜躺在床上，正搂着个美女，那女子不正是上回伤自己的人吗？看到她，爱棠肩膀就开始隐隐作痛了。
张仲兴一副色迷迷的样子盯着眼前的燕如雪说：“美人，你上次帮了我的忙，你要什么奖赏啊？”燕如雪娇笑道：“你可真坏。我要你以后只理我一个人，不准理其他女的，能答应我不？”“行，美人，你说什么都行……”说罢在燕如雪脸上亲了一口。
爱棠心里的火“腾”的一下跳起来：“恶人该有报应的，不是不报，时候未到，今天就是你的末日。”她从怀中拿出一只竹筒，取出三根两寸来长的银针，爱棠微微皱眉，这针是师傅的秘传暗器，叫做“雨丝银针”，师傅传的是没毒的，爱棠自己在上面涂了打猎用的麻药，她轻易不用此针，因为加了麻药的针如果刺中｜穴位，势必非伤即残。爱棠迟疑了一下，狠了狠心，手一扬，这针便“唰”的射了出去，只见张仲兴闷哼了一声，倒在了床上。
燕如雪大惊：“是谁？”说罢一连串梅花钉朝窗子这射过来。
爱棠连忙闪身，滚下了假山，她站起身来时，已经被四个蒙面黑衣人包围了。只见那四人身材一般高大，每人手上一把利剑，齐齐的向爱棠刺了过来。爱棠连忙抽出宝剑，使出“越女剑”招式。
只见这四人相互配合，招招凌厉，剑剑狠毒，所谓“双拳不敌四手”，爱棠渐渐感到有些吃力了。月光下只见五个黑影子被剑光环绕着。
燕如雪已经跳下阁楼，闪在一边，趁着月光，她瞅准机会，手一扬，飞刀已出，正中爱棠腿上。“影子剑客，抓活的！”燕如雪叫道。
爱棠腿一软，遭了，好像痒痒的，“暗器有毒。”爱棠一惊，就失去了直觉。隐约之间，只见到火光闪处，一阵烟雾弥漫……
“这是哪里？”腿上如同刀刻一样的痛，爱棠缓缓睁开眼睛，这是哪里？房间的陈设有些陌生。
“醒啦？”只见赵子恒推门进来。“怎么会是你？”赵子恒坐在床边，手里端着一碗汤药。
“我的腿？”爱棠摸着自己的腿，已经用纱布包扎好了，爱棠诧异的望着赵子恒。
“你的毒已经无碍了，我让丫鬟给你敷了药。”赵子恒的表情很平静，好像什么事情都知道一般，又好像什么都没发生一样。
“你怎么会知道……”爱棠还没说完，赵子恒便拦住她：“你现在需要的是休息，等你的伤养好了再说。”
说罢他轻轻的将她扶起来，一口一口的喂药给她喝。
“扑哧，好苦啊。”爱棠喷了一口出来。
赵子恒微微一笑：“良药苦口，你必须全部喝下去。”
“天啦——”，爱棠只有认命了，谁叫人家是救命恩人呢？
却说太尉府这边，张仲兴昏迷过去一直没有醒过来，太尉急忙连夜请了御医过来医治。
“怎么样，大夫？我的儿子怎么还没有醒过来？”张太尉着急的问道。
“大人，这个，好似中了暗器，但是我们又不知道是什么暗器呢。”御医摇摇头。
“如雪，叫你好好保护少爷，你都做什么去了？！”张太尉大声的呵斥身旁的燕如雪。
“是，是属下失职。属下愿意以死谢罪。”燕如雪慌忙跪下。
“现在叫你死有什么用？”张太尉怒道。“什么人干的知道吗？”
“那晚，影子剑客和我一起围攻那个黑衣人，他明明已经中了我的有毒飞刀，但是突然出现了一阵浓雾，之后人影都不见了。”
“那我养你们有何用？”太尉将手中的茶杯一摔。
“义父，现在要紧的是查出少爷的伤势原因，否则救晚了怕有性命的危险。”竹若凡在一旁劝道。
“如雪，你看清楚是什么暗器吗？”
“但却看不到是什么？似乎有一点点银光。是啊，我怎么忘了，可能是针。”
“快看看，少爷全身是否有细孔。”竹若凡忙道。
燕如雪急忙查看了张仲兴的身体，果然他膝盖处有针眼。竹若凡拿来一块大磁铁，摩擦了半天，摇摇头说：“这不是普通的钢针，这针要么是纯银的，否则是可以吸出来的。”
“还有其他办法吗？”张太尉急忙说。
“针孔在膝阳关，如果银针进入｜穴位游走，可能全身都会麻痹，少爷脸色发青，银针定是有毒。唯一的办法就是封住膝盖以下的｜穴位，让银针保留在原来的位置不动，但是……腿就要废掉。”竹若凡答道。
张太尉听了一震，转向御医，“大夫，有更好的办法吗？”
“恐怕这位公子说的办法还能管用，否则贵公子的状况有点危险啊。”御医叹道。
张太尉低头沉吟了半晌，转过身去，“若凡，你动手吧。”
第九章 见兔撒鹰
“杨大哥，爱棠还没有回来吗？”怜棠焦急的问。
杨霖就站在御史府门外，已经近中午了，爱棠还没有回来。杨霖心里很着急，说：?( 棠花劫 http://www.xlawen.org/kan/818/ )
“这大半夜的，不是活见鬼了吧？”爱棠汗毛竖了起来。
这声音有点低沉，不大不小，断断续续的。
月亮从云里出来，借着微弱的月光，不远处出现一个黑影。爱棠紧张的抽出短刀。
“嗖”的一声，人影已经跃到眼前，来人也是一身黑衣，脸上蒙着黑巾，不由分说，抽出腰中的长刀，向着爱棠劈了过来，“铛”的一声，爱棠用短刀架住。
黑衣人一击不成，横刀一劈，所谓“一寸长一寸强”，长刀舞过“呼呼”生风。爱棠手持短刀，使起来很是费劲，心中有些焦急。这黑衣人每一刀劈来都劲力十足，要致自己于死地，他的长刀在月光之下闪着寒光，看来是异常的锋利。
“不能这样下去。”爱棠心道，看到旁边的巷子，心里一动。她且战且走，退到巷子之中。那黑衣人果然中计跟来，巷子窄小，他的长刀根本就派不上用处。他用力一砍，“哐”的一声，正好砍在了墙缝之中，爱棠一刀向他腹中刺去。黑衣人反应非常迅速，他抛下长刀，身体往后跃起，顺手丢出一把飞刀，那飞刀像个轮子一样，转着圈，沿着着弧线向她飞过来。
“不好”，爱棠向后一仰，这飞刀只差没贴着脸飞过，那飞刀转了一个弯，又向黑衣人的方向飞回去，黑衣人伸手接住。
“好奇怪的武器。”爱棠心里有些发慌了，“我还是撤吧。”
爱棠正准备开溜，看那黑衣人却没有再发飞刀。
说时迟，那时快，那黑衣人转身跃起，“嗖嗖嗖”，随后三个黑影也跃出阴影，跟了上去。
“？”爱棠不由多想，急忙脚底发力，施展轻功跟了上去。
“跑的好快。”爱棠竭尽全力，却始终落了他们一程。隐约看到前面三个黑衣人身形有些矮小，动作却及其迅速，他们紧紧咬住刚才攻击自己的黑衣人，追踪的同时，还撒出一些形状奇特的暗器。爱棠不禁为那个黑衣人捏了一把汗。
最前面的黑衣人腿脚有些迟钝了，“应该是中招了。”爱棠心想。“他们到底是些什么人？”
“这是什么地方？”已经大半夜了，别处都已熄灯，这里却很热闹，灯火阑珊，人声喧哗。爱棠一路跟到这里，带头的那个黑衣人隐入这座灯红酒绿的楼中，不见了踪影。后面几个黑衣人也纷纷潜进，一律都不见了人。
“他们一定在这座楼里面。”爱棠借着灯光看了一眼头顶的招牌……“聚香楼”，“这是什么地方？倒像个酒楼的名字。”
爱棠在暗处将自己的夜行衣脱了藏在一户屋檐下，只剩一身男装，大模大样的走进“聚香楼”。
刚进门，就被一个妇女拦住，她四十来岁，穿着大红的纱衣，浓妆艳抹：“公子，有熟人吗？”
爱棠随口道：“恩，来找人。”
“哦？公子找的人叫什么名字呢”
“这个，我也不知道。”
“那我来替公子介绍几个如何？”
“不用你介绍，我就找那个人。你不用麻烦了，我自己找好了。”说罢爱棠就径自往里走。
这妇女正是这“聚香楼”的老鸨，见她衣服的料子倒是上好的，便不拦她。
这楼里面倒也装修得挺华美，来来往往的净是打扮得花枝招展的姑娘和一些醉汉，搂搂抱抱，调笑之声不绝于耳。爱棠恍然大悟：难道这就是传说中的“烟花之地”？那个黑衣人到底藏身何处？还有其他三个黑衣人呢？
爱棠楼上楼下转了一圈，哪里看到什么黑衣人的影子，她怏怏不乐的下楼来，又碰着老鸨。
“公子，还没找到吗？”
“没，本公子现在要走了。”
这老鸨打量了她一番，心想：“这小哥长的真不错。”想着一双手便扒在她肩膀上，嗲着声音说：“公子你别急着走啊，我陪你怎么样？你找的那人长什么样？”
“我要找一个穿黑衣的男人，你这里有吗？刚刚进来的。”爱棠问。
这老鸨一心想要讨得爱棠的欢心，想了想说：“有一个，公子跟我来。”说罢拉着她来到楼上一个天字号包间。爱棠心里有点紧张，紧握着自己的短刀柄。
“啊？”爱棠大失所望，“不是这个人。”包间的窗子开着，一个黑袍男子坐在房中饮酒，他二十上下，一身黑色绸袍，身材颀长，浓眉星目，相貌俊美。旁边还坐着一个美女“叮叮咚咚”弹着古琴。
那男子相貌堂堂，却一副醉生梦死的样子，爱棠本待不理，看着他这副样子，心里有些来气。
“有的人，空长了一副好皮囊，却是草包一个呢。整天无所事事，只知道寻花问柳，不知人间日月了。”爱棠故意大声说。老鸨急忙捂住她的嘴。
黑袍男子斜眼望了望窗外，见是一个相貌英俊的少年对着他说这番话，他微微一笑：“兄台何不进来喝一杯？”
“我怕你不成？”爱棠大剌剌的推门进来。
老鸨急忙进来赔礼：“公子，对不住，打扰您了。”
“没事，你出去，我和这位兄台聊聊。”老鸨只好悻悻的退出门去。
那公子瞟了一眼身边的美女：“如玉，给这位公子斟杯酒。”
这位叫如玉的美女一扭一扭来到爱棠身边，举着酒杯，嗲声嗲气地说：“公子，要我喂你喝吗？”
爱棠一把拿过酒杯，说：“不用。”
“呵呵，那好吧，你慢慢喝。”说完还摸了摸爱棠的手，又一扭一扭的走回去。爱棠只觉得鸡皮疙瘩掉了一地。
爱棠拿着酒看了一眼，有些迟疑。
那黑袍人道：“不敢喝？”眼角全是讥讽。
“喝就喝，怕你下毒啊？”爱棠一仰头，将酒喝了个干净，“咳，咳，咳……”好辣，“水，水……”刚才那美女忙递来一杯水。
“哈哈，哈哈……”只听见黑袍人一阵爽朗的笑声。“呵呵……呵呵……”旁边那个美女也笑得花枝乱颤。
爱棠拍拍胸口，好不容易平复下来，朗声道：“不会喝酒有什麽好笑的？我爹以前教过我，‘生当做人杰，死亦为鬼雄’，现在有多少人饿肚子？多少人含冤莫白？你一个年轻人却在这里花天酒地，你爹是怎么教你的？要是我爹还在，肯定要赏你板子……”说到这里，爱棠又想起父亲，不禁有些黯然。
黑袍人微微正色，这少年脸色已经有些潮红，说话虽然幼稚，倒是个豪爽正气的人。不过他今日来可不是为了寻花问柳，花天酒地的，朝中党派之争颇为厉害，少不了要请官员喝喝酒，试探一下他们的态度，刚刚礼部员外郎张大人才走。
突然，他的目光被爱棠胸口衣袋中露出的一个东西吸引住了，他起身走向爱棠，眼睛盯着她胸前。爱棠叫道：“你个登徒子，你想干什么？”黑袍人一只手伸过去，爱棠也伸手来挡，他的动作却快的多，一个转身便将爱棠怀中之物拿到了手中。那是一串银铃铛。
“还给我。”爱棠想去抢，却老抢不着。
黑袍人从自己腰中取下一串一样的铃铛，放在爱棠眼前。
“师兄？”爱棠望着他，嘴巴张成了O字形。
杨霖微笑道：“师妹？”
爱棠彻底崩溃，没想到十年后和师兄竟然在这里重逢。师傅一直在九宫山隐居，她还记得六岁时随师傅上山习武，见到的师兄是一个认真的小孩，每天都很用功的练功、读书，她找他出去玩他都不理，虽然相处只有一年，但是至少是一个很上进的小孩，现在居然……
“你长高了好多，不过，野丫头还是野丫头，哈哈……”杨霖大笑。
爱棠气愤的看着他：“要是下次碰到师傅，我一定要告他一状。”但是转念一想，“说不定他会帮我。”她将杨霖拉在一边小声说：“我是跟踪几个黑衣人进来的，其中一个腿脚中了暗器。你有没有留意到？”
杨霖敲了一下她的脑袋笑道：“等你喝完酒，训完人，多少黑衣人都跑光了。”
“你不去，我自己去。”说罢爱棠气呼呼的转身出去。
“喂……野丫头……，等等我……”杨霖无奈地摇摇头。
爱棠信步走到聚香楼后门，只见一群大汉围着一个乞丐殴打。
“喂……，你们干什么欺负人？”爱棠一把拨开人群，只见那乞丐一身破衣烂衫，蜷成一团，很是可怜。
“臭小子，要你多管闲事？”众大汉怒道，一个个伸出醋钵大的拳头。
“来啊，要打架找我，欺负一个乞丐算什么？”爱棠叉着腰。
杨霖无奈的摇摇头：“野丫头。”他从袖子里拿出一张银票，在众人面前晃了晃，“拿去分了吧。”有认得杨霖的忙道：“多谢杨公子。”一招呼人都走了。
“原来银子比拳头好用得多啊。”爱棠惊讶的说。
“快看看你的乞丐朋友吧。”杨霖白了她一眼。
爱棠忙扶起乞丐，仔细看时，这不正是那天在街上撞到她的乞丐吗？只见他满脸污垢，面色铁青。他一只手紧紧捂着膝盖，爱棠拔开他的手，膝上已经流出了黑血。
“中毒？”爱棠心想：“这么巧？难道是追杀我的黑衣人？看这身形确实很像。只是……”
“要救吗？”杨霖问道。
爱棠看到他双眉紧皱，面目扭曲，十分痛楚，于心有些不忍，问杨霖：“你知道怎么救吗？”
杨霖摇摇头：“我们并不知道他身中何毒。”
“我知道药方。”乞丐低声说。
两人将乞丐扶进包房，派人去买了药煎好，爱棠喂给他喝。
乞丐渐渐好转起来，铁青的脸色慢慢的转黄。稍微好一点，他便一咕隆从床上爬下来，跪在爱棠面前：“恩公在上，受舞者一拜。”
爱棠忙扶起他：“你究竟是什么人？追杀你的又是什么人？”
舞者沉默，半晌说：“行有行规，我不能破了规矩。有事，来城北紫竹林找我。”说罢“嗖”的一声不见了。
“喂？追杀你的是谁啊？”爱棠叫道。
“伊贺忍者……”空中回荡着舞者的声音，渐行渐远。
“忍者？”爱棠和杨霖面面相觑。
第五章 君子好逑
侍郎府后花园。六角亭中，两个中年人正在饮茶。
“可林这丫头，老是缠着子恒，不成体统。”黄侍郎看着远处的两个年轻人笑道。只见蔚蓝的天空下，院落之中有一大片绿茵茵的草地，一个娇俏的少女身着鹅黄裙子，正手忙脚乱的拉着风筝：“恒哥哥，快点啊，帮我拉一下，风筝快落下来……”旁边的年轻人微笑着摇摇头，不紧不慢的将线一抖，那风筝就升上了天空。他穿着月白长袍，眉目清秀俊朗，儒雅之间却有一股英气。赵子恒不久前接到父亲的书信，才从边关回来。
赵将军捋了捋花白的胡须，也笑道：“他们两个似乎蛮合得来的，要是我们两家能结为亲家也不错啊？说起来，我这次叫他回来也正是为了此事呢。”
“哈哈……”两人相视而笑。
“赵兄，你那边可有什么进展？”黄侍郎收起笑容问道。
“已经得了几个册子。”赵将军低声说，“只是这件事情非同小可，我们还是要谨慎的好。”
黄侍郎若有所思的点点头：“恩，绝对不能走漏了风声。”
“大人，御史府的杨公子求见。”下人来报。
“哦？我和杨御史来往并不十分多，怎么他的公子会来我这里？”黄侍郎纳闷，他回头对赵将军说：“赵兄先坐会，回头在我这吃顿便饭。我去去就来。”
“我们自己人，别客气。”赵将军忙道。
花厅中，只见一个年轻人四处打量着，他一见黄侍郎过来，忙上前施礼：“世叔，小侄冒昧前来，失礼了。”
黄侍郎细细的打量这个年轻人，见他器宇轩昂，不由得生出几分好感：“哪里，我和你父亲都是同僚，哪有什么失礼的，有空尽管来坐坐。”
“是。小侄这次来，一是拜访世叔，二呢，是看看爱棠师妹。”杨霖笑道。
“哦，原来是这样啊。”黄侍郎恍然大悟，“原来都是自己人。呵呵，真是巧了。”
房内，爱棠和怜棠姐妹俩正在闲聊。
“爱棠小姐，有客人来看你了。老爷叫你出去。”丫头翠红笑嘻嘻的说。
“谁啊？”爱棠一头雾水。
“是一个很英俊的公子，听说是杨御史家的。”
“他？”爱棠白眼，“不见。”
“你认识？”怜棠奇道。
“我师兄，花花公子。”爱棠气呼呼的说。
“你出去见见吧，不见太没礼貌。”怜棠说。
花厅中，黄侍郎和杨霖相谈甚欢。黄侍郎心想：杨御史为人正直，深得皇上信任，我和他一向相交不深，倒可借此机会来往来往。
半晌，爱棠终于出现了，黄侍郎有些不好意思：“我这侄女太没规矩了。”
“哪里哪里，”杨霖笑道。
“你们先聊聊，我府上还有两个客人，先失陪了。”说罢黄侍郎出了花厅。
杨霖走上前来，敲了爱棠一记栗子：“野丫头，你还不想见我？”
“师兄——，我的脑袋不是铁做的，你别老是敲我。”爱棠嘟着嘴，“说，你来干嘛？”
“师傅叫我罩着你，我能不尽心尽力吗？要不她老人家要怪我了。”杨霖笑道。
爱棠斜瞥着他那奸诈的笑容：“你还知道怕师傅啊？我以为你和尚打伞——无法无天呢。”
“我问过江湖上的朋友，查了查伊贺忍者。”杨霖坐下拿起茶杯。
“哦？怎么样？”爱棠凑了过来。
“据说伊贺忍者来自东洋，武功奇特，神秘莫测。”
“那他们为什么要追杀舞者呢？”
“据你的描述，舞者和他们的武功路数应该是一派的。听说忍者的门规非常严格，而且忍者的身份绝对不能够泄露，否则可能被清理门户。现在的情况看来，舞者应该是碰到这种状况了。”
“那他不是很危险？”爱棠有点担心。
“你的情况更危险。”杨霖说，“既然舞者已经找上你了，可能其他的人马上就会来了。你啊，还是先顾好你自己吧。”
“难道张仲兴有通天彻地的本事不成？”爱棠不服气。
“要不，你们姐妹俩去我那边暂避一下。”
爱棠不信任的看着他：“那不是羊入狼口？我姐长的那么漂亮，去你那太危险。”
杨霖苦笑，真是形象全毁。
“对了，我来向你们引荐两个人。”只见黄侍郎和赵家父子走了进来。
“这位是赵将军。”赵将军颔首微笑。
“赵伯伯。”杨霖揖手。杨霖见旁边还站着一个与自己年纪相仿的年轻人，看着却有些眼熟。
只见那人对着自己微笑道：“杨兄，你可忘记我了？我们在太学一起读过一年书呢。”
“哦，对了，原来是子恒啊。”杨霖一拍赵子恒的肩膀，“听说你后来去了边城，好久不见了。”
“这可巧了，原来大家都是旧相识，哈哈……。”黄侍郎大笑，“哦，对了，这个丫头是我侄女，叫爱棠，也是杨公子的师妹。这里都是自己人，也不见外了。”
爱棠对大家揖了揖手。
赵子恒有点诧异的打量着她，只见她浓眉星目，粉腮红唇，简单的扎着两个发髻，脸庞两边垂下几缕黑油油的发丝，穿着一身浅蓝的裙子，娇俏可爱中透着一股英气，行为举止却像男儿一般潇洒。
“爱棠，来，你还不认识，这位是赵将军的公子赵子恒。”黄侍郎介绍道。
赵子恒对着爱棠揖手：“久仰，久仰。”
爱棠笑道：“你未曾听说过我，就久仰了吗？”
“呃？”赵子恒本来说的一句客套话，没想到居然被爱棠反问了回来，他面上微微有点发红。
“呵呵”，赵将军开怀大笑，“这丫头有意思，呵呵……”
“呵呵……”爱棠也笑了起来，不过她笑的是赵子恒这么大个男人居然还脸红害羞，想到这儿她笑得更开心了。
是日，赵子恒回到将军府中。赵将军将他找到书房。
“恒儿，你今年多大了？”赵将军问。
“二十整了。”子恒答道。
“是该成家了。”
“爹？”子恒有些意外。
“我有意和侍郎家联姻，你觉得如何？”
“爹，你说的是可林？”
“恩。你们自小一起长大，感情应该不错嘛。”
“可是爹，这个……这个太早了。”子恒心里有些不舒服，他一直当可林妹妹，可从来都没有想到过让她做他的妻子。
“早什么早？成家立业，也该是时候了。你娘去世的早，只有我帮你张罗。可林人品相貌家世哪个不是和我们家门当户对？”赵将军有点生气，他满以为儿子会一口答应。
“可是……爹……”，子恒心里烦恼，他的脑海里一整天都是那个蓝衣少女的影子，现在居然叫他另娶他人，这该怎么办，子恒心里暗暗着急。
“天晚了，你先出去吧。”赵将军不由他分说。
子恒只好退了出来。
杨御史府。自那日后杨霖说服黄侍郎让她们姐妹俩到杨府暂避，侍郎和怜棠居然都一口答应了。于是二人悄悄搬了过来。
“啪啪”，天都这么晚了还有人敲门，爱棠正好在前院中散步，听见敲门声，她打开门。
“是你？”来人眼神迷离，脸色酡红，言语也有些含糊，应该喝了不少酒，爱棠仔细看时，这不正是那天见到的赵子恒吗？
赵子恒一个踉跄跌进来，爱棠连忙扶住他。
“你怎么……怎么在这里？”赵子恒半睁着醉眼看着他。
“我……”
未等爱棠答话，他将手伸到爱棠的脸边，“真的是你吗？”
爱棠只觉得他的手凉凉的，酒气都喷到脸上来了，也不去管他那醉言醉语，连忙将他扶住，见杨霖走了出来，忙道：“师兄，你的朋友来看你了，还喝的醉醺醺的。”
杨霖有些意外，忙将赵子恒扶进客房。
“头好痛——”，赵子恒扶着脑袋，他望望窗外，已是日上三竿，他环视了一周，房间的陈设都很陌生，“我在哪里？”
“你好些了吗？”爱棠从窗户外探进个脑袋。
“我是在做梦吗？”赵子恒使劲的敲敲脑袋。爱棠走进屋子，身后却是杨霖，他旁边的丫鬟端着一碗醒酒汤。
赵子恒喝着醒酒汤，目光却始终落在爱棠身上。爱棠纳闷了，自己的衣服有问题吗？才换的新衣服啊。
“惭愧，”赵子恒道，“出丑了。”
杨霖一拍他的肩膀，笑道：“都是兄弟，说这些干什么。哦，对了，爱棠她们姐妹会在我这逗留一段时间，你有空也常过来走走。”
赵子恒看了看爱棠，叹了口气，勉强说：“恐怕以后机会不多了。”
第六章 山雨欲来
太尉府。
“你说，你推荐的那个舞者怎么一点消息都没了？”张仲兴斜躺在藤椅上，狠狠的盯着王大富，“你要是下次再推荐这样的人，你也别跟我到京城来混了。”
王大富脸色一阵红一阵白，嚅嗫着说：“表哥，那个，那个舞者原来在道上是有名的，这不知道出了什么事。”
“幸亏我府上办事的人多，靠你？”张仲兴吞了一口参茶，“我就玩完了。”
“兴儿”，一位长须老者从屏风后面走了出来，他身着褐色袍子，六十上下，长长的胡须，眼光炯炯，扫到人身上就像锐利的刀子，眼神收敛时，却像还是个慈祥老人，“你在表弟家是不是又惹事了？”
张仲兴忙站起身：“哪有，爹。没事儿。”
老人正是手握军机大权的张太尉。
“如雪没和你一起回来吗？”太尉问。
“她去了别苑了。”张仲兴答道。
“哦，若凡也在那。现在朝中出现了一些状况，我要把他二人叫回来。你也别给我惹事，在家乖乖呆着。听见没？”太尉严肃的说。
“知道了，爹。”张仲兴乖乖答道。
太尉府别苑。
月色如水，这是一座精致的园子。假山、流水、水榭、亭阁。池塘中间的亭子中传出一阵幽幽的笛声，仿佛古战场上，士兵思乡般哀怨。一位白衣少年正站在亭边，月光流转在他的脸上。一曲终了，少年睁开微闭的双眼，眼神犀利。
“啪啪……”身后响起了掌声，竹若凡回头，一个美艳动人的美女穿着薄薄的蓝色纱衣出现在身后，正是那日跟在张仲兴身边的美女，她此刻散着黑瀑般的秀发，显出一副慵懒魅人的姿态。
“我打扰你了吗？”燕如雪用最柔媚的声音说。竹若凡转过脸去，对着池塘。
“为什么不看我？”燕如雪道。
“为什么要看？”竹若凡淡淡的说。
“呵呵”燕如雪冷笑，“是啊，我们京城第一美男竹若凡公子，素来视女人如草荠。”
燕如雪将手勾上他的肩，身体靠了过去，心道：我就不信你郎心如铁。
竹若凡一个回旋转身，速度快的让燕如雪差点跌倒，白色身影似飞鸿一般翩然而去。燕如雪望着他的身影幽幽的叹了口气，可怜她国色天香，这个男人却从不动容，冰山有融化的那么一天吗？
数日后。
太尉府翠微阁中。
“美人儿，过来……”张仲兴半靠在榻上，左拥右抱，一边正是艳装打扮的燕如雪，裸着臂膀靠在他怀里，另一边也是个穿着宫纱的美人。
张仲兴斜眼看着前面站着的竹若凡：“怎么啦？见了主人也不笑一笑？”
竹若凡依旧是一袭白衣，他尽量掩饰住眼中的不耐烦：“你找我有事吗？义父还在等着我。”
“呵呵，你别以为你是谁，我爹的义子？我的兄弟？说到底还是个下人。”张大少翻着白眼，将手里的茶杯往他前面一摔，眼见热茶要泼过来，竹若凡略一闪身，伸手稳稳的接住茶杯，放回到几上，道：“如果没事，我先走了。”说罢转身便走，张仲兴气的干瞪眼。
“若凡，来，别客气，坐吧。”张太尉放下手中的书，笑着对他说。竹若凡点点头。
“若凡，最近朝中有些情况，你替我四处查探一下，看看各处官员有什麽动静，需要调派什么人你尽管自己派遣就是，不用来问我。”太尉和蔼的看着他。
“是，若凡必不辱使命。”竹若凡道。
“好孩子”，张太尉拍拍他的肩膀，“呆会陪我吃晚饭。”
数日后。太尉府书房。
“若凡，怎么样？”
“义父，我打听到最近有人在到处搜罗我们的账簿。此前义父负责的几个工程项目，包括运河的开通、玄真楼的修建都有人在暗中调查。另外，去年黄河水患，拨款一事也有人在翻案底。”
张太尉端起茶杯，抿了一口，复又放回去。“他们在行动了。”
“义父，我们是不是要……”
“先等等，”张太尉道，“你密切看着这些人，有任何情况就来给我报告。哼，我倒要看他们能不能逃出我的五指山。”
“是。”
第七章 在水一方
“啊！爹……”，怜棠猛地睁开眼睛，坐了起来，看看窗外，天还是蒙蒙亮，昨夜下过雨了，窗楞上还湿湿的。
梦中，父亲口吐鲜血，绝望的望着她。她伸出手去，父亲的身影却越来越远……
“又是一日。”怜棠无聊的坐起身来，拿起桌上的书，是《孙子兵法》，复又放下。“看这个到底有何用处？”
怜棠铺开笔墨，举起羊毫，写道：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”
这算是自我安慰吗？怜棠叹了口气，虽然知道舅舅已经开始行动，但是自己心里的不安一时都没有停过。我可以为父亲做点什么呢？爱棠还可以去找张仲兴打架，而自己呢，什么都做不了。
怜棠心里异常郁闷，见窗外天未全亮，随手套上一件白衣，出了御史府。
街上行人稀少，只有几个早起的小贩挑着担子叫卖。怜棠想着心事，信步乱走，不知不觉来到一个湖边，湖面很宽阔，水也清澈的很。快到中秋了，湖面立着许多惨败的荷叶梗，几只白鹭时时在眼前飞过。
“咦？”怜棠看到岸边有几抹红色，“那不是海棠吗？”怜棠走近，正是几株开着粉色花朵的海棠。
怜棠抚一抚花上的露珠，浅吟道：“晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。”
这时湖面响起一阵幽怨的笛声，怜棠循声望去，只见不远处的水面停着一只小船，船上坐着一个白衣人，吹着笛子。
“京城第一美男子？”怜棠脱口而出。
白衣人放下笛子，抬头望着眼前这位女子，她居然也着一袭白衣，一头柔亮的秀发随着轻纱在微风中轻轻飘舞，如同空谷幽兰般脱俗。竹若凡有点讶异，怎么这么眼熟？
“我们又见面了。”怜棠微笑。“我还欠你一份人情。”
竹若凡想起来了，原来是马上救的那个“男子”。
“哦？想还人情？你敢上我的船吗？”竹若凡道。
“有何不敢？”怜棠挑眉道。
竹若凡将船撑了过来，向她伸出手。
怜棠望着他白皙修长的手，愣了一下，随即扶着他的手上了船，他的手有些冰冷。竹若凡将竿撑开岸边，向湖中心驶去。
怜棠坐在船上，望望天边，太阳出来了，朝阳照在这白衣人的脸上，变成了玫瑰色，他原本寒冷的脸好似多了一抹暖色。
“我叫竹若凡。不要再叫我‘京城第一美男子’，我讨厌别人这样叫我。”竹若凡撑着竿。
“我叫葛怜棠。”怜棠轻声说。
“你很喜欢海棠花吗？我早上看到你一直在花边留连。”竹若凡问。
“喜欢，我家的院子里有很多海棠。”
“你种的吗？”
“不是，我父亲酷爱种海棠，所以我也喜欢海棠花。”
竹若凡将船撑到湖心，放下了手中的竿子，背对着怜棠立在船头，看着远处的朝阳。
“两个人在船上，好似不那么寂寞。”沉默了半晌，竹若凡突然说。
怜棠看着他的落寞的背影，不知道该说什么。
“你的家人朋友呢？”怜棠总算找出一个问题。
“家人？朋友？”竹若凡一声冷笑。“我没有家人，也没有朋友。”
“我做你的朋友。”怜棠说。
“你？”竹若凡回头看了一眼怜棠认真的脸，自嘲似的笑笑，“你该回去了。”
说罢将船又向岸边划去。怜棠上了岸，叫道：“我们还会再见的。保重。”
竹若凡嘴角露出一丝不自觉的微笑，看着怜棠渐渐远去消失在岸边。
第八章 报应不爽
转眼间，中秋就快要到了。
月亮已经出来了，圆圆的挂在空中。
一个黑影从御史府越出，动作像猫一般灵敏。月光照在她的脸上，蒙着黑巾的脸上，只剩下亮闪闪的眼睛和一双浓浓的眉毛。爱棠扶了扶脸上的黑巾，心想：这次去太尉府，好歹有点收获，听说舅舅在找什么账簿子，我到要去看一看。
她来到太尉府后花园的院子外面，轻身一纵，好大的院子，中间偌大一个湖，上面有曲桥游廊，湖边几座假山，旁边矗立着几座精美的阁楼。
这么大，该往哪走呢？爱棠轻轻跳下墙，沿着游廊，趁着月光向一座阁楼走去。楼的四周都有守卫，想必里面有些重要的东西。爱棠躲在游廊的阴影里，仔细观察楼的地形，阁楼侧边有个假山，只要由假山上去，卫兵是看不到的。爱棠掂起几个小石子，向侧面的池塘丢去，击中几个蛤蟆，扑通扑通的动静，那执勤的兵忙过去看，爱棠一个就地滚就到了假山脚下，轻轻纵上山顶。
爱棠跳上二楼，楼上还有灯光，她在窗纸上戳了个洞，往里一瞧：张仲兴斜躺在床上，正搂着个美女，那女子不正是上回伤自己的人吗？看到她，爱棠肩膀就开始隐隐作痛了。
张仲兴一副色迷迷的样子盯着眼前的燕如雪说：“美人，你上次帮了我的忙，你要什么奖赏啊？”燕如雪娇笑道：“你可真坏。我要你以后只理我一个人，不准理其他女的，能答应我不？”“行，美人，你说什么都行……”说罢在燕如雪脸上亲了一口。
爱棠心里的火“腾”的一下跳起来：“恶人该有报应的，不是不报，时候未到，今天就是你的末日。”她从怀中拿出一只竹筒，取出三根两寸来长的银针，爱棠微微皱眉，这针是师傅的秘传暗器，叫做“雨丝银针”，师傅传的是没毒的，爱棠自己在上面涂了打猎用的麻药，她轻易不用此针，因为加了麻药的针如果刺中｜穴位，势必非伤即残。爱棠迟疑了一下，狠了狠心，手一扬，这针便“唰”的射了出去，只见张仲兴闷哼了一声，倒在了床上。
燕如雪大惊：“是谁？”说罢一连串梅花钉朝窗子这射过来。
爱棠连忙闪身，滚下了假山，她站起身来时，已经被四个蒙面黑衣人包围了。只见那四人身材一般高大，每人手上一把利剑，齐齐的向爱棠刺了过来。爱棠连忙抽出宝剑，使出“越女剑”招式。
只见这四人相互配合，招招凌厉，剑剑狠毒，所谓“双拳不敌四手”，爱棠渐渐感到有些吃力了。月光下只见五个黑影子被剑光环绕着。
燕如雪已经跳下阁楼，闪在一边，趁着月光，她瞅准机会，手一扬，飞刀已出，正中爱棠腿上。“影子剑客，抓活的！”燕如雪叫道。
爱棠腿一软，遭了，好像痒痒的，“暗器有毒。”爱棠一惊，就失去了直觉。隐约之间，只见到火光闪处，一阵烟雾弥漫……
“这是哪里？”腿上如同刀刻一样的痛，爱棠缓缓睁开眼睛，这是哪里？房间的陈设有些陌生。
“醒啦？”只见赵子恒推门进来。“怎么会是你？”赵子恒坐在床边，手里端着一碗汤药。
“我的腿？”爱棠摸着自己的腿，已经用纱布包扎好了，爱棠诧异的望着赵子恒。
“你的毒已经无碍了，我让丫鬟给你敷了药。”赵子恒的表情很平静，好像什么事情都知道一般，又好像什么都没发生一样。
“你怎么会知道……”爱棠还没说完，赵子恒便拦住她：“你现在需要的是休息，等你的伤养好了再说。”
说罢他轻轻的将她扶起来，一口一口的喂药给她喝。
“扑哧，好苦啊。”爱棠喷了一口出来。
赵子恒微微一笑：“良药苦口，你必须全部喝下去。”
“天啦——”，爱棠只有认命了，谁叫人家是救命恩人呢？
却说太尉府这边，张仲兴昏迷过去一直没有醒过来，太尉急忙连夜请了御医过来医治。
“怎么样，大夫？我的儿子怎么还没有醒过来？”张太尉着急的问道。
“大人，这个，好似中了暗器，但是我们又不知道是什么暗器呢。”御医摇摇头。
“如雪，叫你好好保护少爷，你都做什么去了？！”张太尉大声的呵斥身旁的燕如雪。
“是，是属下失职。属下愿意以死谢罪。”燕如雪慌忙跪下。
“现在叫你死有什么用？”张太尉怒道。“什么人干的知道吗？”
“那晚，影子剑客和我一起围攻那个黑衣人，他明明已经中了我的有毒飞刀，但是突然出现了一阵浓雾，之后人影都不见了。”
“那我养你们有何用？”太尉将手中的茶杯一摔。
“义父，现在要紧的是查出少爷的伤势原因，否则救晚了怕有性命的危险。”竹若凡在一旁劝道。
“如雪，你看清楚是什么暗器吗？”
“但却看不到是什么？似乎有一点点银光。是啊，我怎么忘了，可能是针。”
“快看看，少爷全身是否有细孔。”竹若凡忙道。
燕如雪急忙查看了张仲兴的身体，果然他膝盖处有针眼。竹若凡拿来一块大磁铁，摩擦了半天，摇摇头说：“这不是普通的钢针，这针要么是纯银的，否则是可以吸出来的。”
“还有其他办法吗？”张太尉急忙说。
“针孔在膝阳关，如果银针进入｜穴位游走，可能全身都会麻痹，少爷脸色发青，银针定是有毒。唯一的办法就是封住膝盖以下的｜穴位，让银针保留在原来的位置不动，但是……腿就要废掉。”竹若凡答道。
张太尉听了一震，转向御医，“大夫，有更好的办法吗？”
“恐怕这位公子说的办法还能管用，否则贵公子的状况有点危险啊。”御医叹道。
张太尉低头沉吟了半晌，转过身去，“若凡，你动手吧。”
第九章 见兔撒鹰
“杨大哥，爱棠还没有回来吗？”怜棠焦急的问。
杨霖就站在御史府门外，已经近中午了，爱棠还没有回来。杨霖心里很着急，说：?( 棠花劫 http://www.xlawen.org/kan/818/ )